陆仁插嘴道：“李公差，这天白天是不好赶路，晚间却凉爽，要依了我们，趁了夜色走道更好些。”

“诶，我们又不是地里的黄牛，倒是十二个时辰在土里犁着？又不是铜筋铁骨。”宜州公差微睐着眼，摇摇头，“这些再是杀头的罪犯，我们却不是送他上路的人，这一气没上来，死了。算你的？你也担待不起啊。”

陆仁微恼，要发火，沈拓一伸手，挡了：“够了，我们一同办差，倒做口舌争斗？这六个贼怕不是在肚里笑话我们。”

宜州公差笑：“到底是都头，见识强些。”将喝了一大半的水囊还给沈拓，舔舔嘴唇，后知后觉，“都头的水竟不一样，清凉解渴些。”

“放了些银丹草。”沈拓哪会细说。

阿甲和陆仁等人知道内情，在那挤眉弄眼，笑容猥琐。

泥道曲折，两侧又是树林，桃溪不过一县，城墙低矮，这会早瞧不见了。

只是回首却知：那里有一城，城中有一小院，院中有一佳人，那是他未过门的妻子。

沈拓的目光带着缱绻的留念，他也奇怪，才离桃溪没多久，倒念起桃溪的好来。

歇了会脚，大伙儿有了精神头，宜州公差也不叫唤了，又赶了近一个时辰的道，才见前面一家茶寮。

茅檐低小，两三张破桌，一边垒了个土灶烧着滚水，卖茶水，也卖面片汤，一对中年夫妻在那擦桌抹凳。见着他们一行人，表情都有点惴惴。

“店家沏六碗茶，再下十二碗的面片汤，其中六碗不要放盐。”沈拓将贼犯一窝儿绑在茶寮外的拴马柱上，在就近的桌边坐下吩咐道。

“好勒，差爷稍等。”店主一甩汗巾，一手拿了一撂茶碗，一手提了大茶壶，倒茶时溜了六个贼犯一眼，见他们形容凄惨，连忙移开，低声问道，“差爷，这些人犯了什么事？”

不待沈拓回答，宜州公差道：“有你什么事？”

吓得店主一缩脖子不再多舌，沈拓又将水囊交给他，道：“劳烦店家再为我们装些滚水。”店主见他不像另一个这般恶声恶气，又看架式，倒像领头，弯腰称是。一并将他们的水囊都收了去灶台那装水，待装到宜州公差的那只水囊，左右见没人注意，呸呸吐了两口唾沫在里面。

店家娘子在那做面片汤，睃眼见丈夫在那吐唾沫，吓得往他身边站站，帮着挡视线。

沈拓让店家将六碗没加盐的面片汤给贼犯送上去，问了价后正待付钱，店家娘子连连摇手，道：“天差办差辛苦，只当孝敬天差的，也不值个几个钱。”

“你们小本营生，我们也不是劫道，岂能白吃你们。”沈拓哪肯，温声道，“晚上还要借你们茶寮歇一宿，你们归家时将门锁了，我们只借你们桌子略躺躺。”

店家接了一串铜钱，见富余很多，堆起一脸的笑意：“差爷你们随意，你们随意。小的念佛保佑差爷差事顺当。”他家娘子见他接了钱，略横他一眼，到底没说什么。