比之季蔚琇，李县丞倒爱摆架子，虚张声势。走了一个贼人，季蔚琇尚未张口，李县丞倒开始在那阴阳怪气，责备他们办事不力。

朱县尉也不与他多言语，又点了人马搜寻追捕。

“日间人流繁杂，更不便了行动。”朱县尉皱眉与沈拓说道，“挨家挨户搜查，怕要闹得整个桃溪鸡飞狗跳，人心惶惶。”

沈拓心底隐隐不安，道：“逃脱的贼人怕是胆小，晚间我们人多，又点了好多的火把，他受惊之下，怕是找了隐蔽之处躲了起来。听口供，他们在二横街铁匠铺那散了开，说不定还在那处藏着。”

“言之有理。”朱县尉抚掌点头。“他一个大活人，再小心，总有痕迹留下。都头粗中有细，寻踪觅迹之事就交与你去，不到万不得已，实不必把整个桃溪翻个底朝天。”

沈拓揖礼应是。

也是巧，朱县尉守下一个小兵听着沈拓调度道：“倒没瞧见什么异样。”他是嘴碎啰嗦的，又说，“若说有异，也不知谁家养的灰鹅，长得好生肥大，生得还俊。”

“谁让你说这……”沈拓本欲诉斥，忽然一个念闪过，心跳加剧，只感五脏六腑如遭重击。二横街，长得俊的鹅，莫不是雁？此间养雁的人家只有……何家。

那边何栖在院子里一通追撵，何秀才岁数大了，本就觉浅，这么一闹早就惊醒了，扬声问道：“阿圆，一大早你撵它们作甚？”

何栖僵了手足，那贼人躲在那，拎着的匕首闪着寒光。强迫自己冷静下来，道：“阿……爹，我抓鹅杀了……与二兄炖汤吃……早间我们吃粥，阿爹等会去前头铺子叫大兄大嫂他们……”

何秀才愣在那：二兄？大兄大嫂？想问：你哪来的大兄、二兄的？紧要关头硬是把话压在了舌尖。何栖不是爱逗趣的性子，她这么说必有缘故，再思及昨晚似有官府之人抓贼……

家里进了贼。

何秀才惊得整只手都抖了，一时半个字都说不上来。

“天还早，阿爹再睡一会。”何栖偷瞄了一眼贼，见他神色果然放松了些许，大着胆子道，“我还未淘米，还有好些时候吃饭，”

何秀才稳住身形，强自镇定：“我去告诉你大兄一声。”

贼人听了，目露凶光，只拿匕首对着脖子一比，又冲何栖摇摇头，示意她拒绝。

何栖道：“大兄脾气坏得很，饭好再叫他，阿爹自去睡。”

何秀才无法，急得在房中团团转，又想着翻窗出去递消息，又想冲出来与贼人拼个你死我活，听她话语，显是把贼人糊弄住了，又怕自己乱拿主意，倒陷何栖于不利之地。左右思量，心里跟被油煎似的。

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