再者读书科举，无异千军万马过独木桥，结果未可知。”

卢继觑了眼何老秀才，怕伤了他的颜面，不好多说，本朝科举解试、省试、殿试，省试不过，连解试都要重头再考。何老秀才便是如此，到老也在省试、解试之间打转。秀才也不过是个雅称，说到底只是个读书人。

何老秀才呵呵一笑，他年过半百，功名一事也早看淡，只笑：“读书亦可明理，明理方可修身，沈二郎稚龄儿童，理应念书识字，哪怕不为功名也不可断了学业。”

卢继一拈鼠须，揖礼奉承：“何公是读书人，方有高见，寻常百姓平日只为银钱所忧，哪管明不明理。”转脸看了眼一旁的何栖，又道，“且不论读书之事，沈二郎半大小子一个，一衣一食，一鞋一袜俱不能少。常言道：长嫂如母，二郎说不得要由长嫂操持。”

“他们兄弟殊为不易啊。”何老秀才感叹，“长兄如父，长嫂如母，理应相互扶持照料。”

卢继续道：“再者就是三，这沈大郎退过一门亲。”

何老秀才又拧起眉头：“这又是为何？”

“沈父在世时曾与沈大郎说了一门事，他曾与赖丰交好，沈家有子，赖家有女，年岁相当，便定下了儿女亲事。后来赖丰做起杀猪卖肉的行当，这几年生意顺风顺水，也经营着四五间铺面大的肉铺子，家中也买了侍女奴仆，人人都叫他赖老屠。赖老屠的女儿长得标志，手里心里都打得一手好算盘，她娘也是个算计的，这母女俩思及早年的婚事，一个二个都不满意。赖娘子不愿女儿吃苦受穷，赖小娘子也不满沈家大半银子供一个前程不知的小叔子。母女一合计，使人告诉沈大郎，婚后须分家别过。她亦不亏待沈二郎，家中银钱一分为二，沈大郎为长子理应继承宅院，为不使兄弟身无片瓦无处安身，另使银子在他处买屋宅与二郎置家为业。

沈大郎听后勃然大怒，哪肯应下这等没道理的条件。心知赖家无心婚事，这才乱提要求，令他心生退意。

他是雷厉风行之人，婚姻结的两姓之好，既一方无意，何须强求。只道两家婚事乃沈父在世所约，不曾交换过庚帖，先前所换信物也已遗失，显是两家无缘，婚约之事就此作罢，自此男婚女嫁各不相干。”

--