贫民中一年舍不得做身新衣的大有人在，因而对稍体面的衣服都比较爱惜。众人见张平那身衣服确实未沾染半分黑渍，觉得颜青竹的推断甚有道理。

柳小姐这会儿看向颜青竹，觉得他简直比奋战沙场的战士还要神勇，比口若悬河的讼师还要智慧。

而刘靖升，虽同是读书人，此人却不若宋明礼那般迂腐呆板，他能出口帮颜青竹，柳小姐倒觉得他越看越顺眼了些。

颜青竹起初未联想到张平跟自己的伞被毁有关，便是因为并未看到他身上有油漆的痕迹，手掌心的又不易被看见。之后得知阿媛的发现，但觉张平毁伞的一幕就在眼前，心中愤懑，必要让对方付出代价。

他看向阿媛，心道：“阿媛必是发现了什么蛛丝马迹，才想到去向崽儿套话，她实在比我细致得多。”

久未开口的铺头看向张平，目光锐利，道：“张平，你还有什么要辩解的？”

张平牙齿咯咯打颤，一时说不出话来。

柳小姐一笑，吩咐小琴道：“去镇北柳家伞行，将见过张平的伙计都叫来作证，最好把漆工也叫来，我不信一个看到动静的人都没有！”

小琴依言而行，刚跨出门槛，却听张平慌张地道：“就算我真往他伞上滴了油漆，那也至多毁了几把伞，他可毁了我将近二十把伞呢，绝不能相抵！”张平自知今日惹不起柳刘二人，可铺头总不能明目张胆偏袒颜青竹吧，他誓要捞回些损失。

刘靖升呵呵一笑，“你这可算是招了吧，我看小琴姑娘倒不用跑一趟了。”

小琴看向自家小姐，见柳小姐点头示意她回来，便站回刚才的位置。

铺头看向张平，神情越发严肃，“将事情经过完整讲来！”

张平自刚才跪下，便觉得腿脚发软，听崽儿将他的恶行说出，更觉全身脱力一般，如今叫他招供，他更没胆子站起来说话了。

原来张平今日去镇北柳家伞行送伞，掌柜的却嫌他的货不够好，没有收货。他郁闷着从店里出来，正好看到也来送伞的颜青竹，此时门口站着几个漆工挡住，颜青竹并未看到张平。

张平见颜青竹将沉沉一筐伞小心翼翼放好，还将外衣取下搭在上面，心知他这批伞若被收了恐怕要卖不少钱。

待颜青竹进去与掌柜说话，张平耐不住好奇之心，上去翻开了搭在筐上的衣服。

当初付老板说他的伞不如颜青竹的，现在柳家伞行的掌柜又看不上他的伞，这叫张平心里难受得紧。