宋翎一直借着报平安的由头，在书信中用暗语向顾衡传递情报，为了不被军师看出破绽，传递的信息有限，所以顾衡并不知晓山上的具体情况。

话音刚落，一个身着玄衫的男子快步进了门，约莫双十之龄，身姿挺拔，容貌俊朗，随身携带一柄银色长剑。

他见了宋翎面上亦是一惊，但很快恢复了镇定，跪地行礼道：“王爷。”

来人名为谢容，是宋翎的随身近侍，从宋翎入了擎苍寨后便一直在平芜山周边打探消息。

宋翎示意他起身，问道：“许元忠何在？”

谢容恭敬答道：“许大人一直待在别院不曾外出，连家里人都不知他尚且活着。”

此次剿匪朝廷仅拨了一万控鹤军，虽与擎苍寨山匪数量相当，但擎苍寨固若金汤，易守难攻，早年间擎苍寨还未发展壮大，朝廷曾以三倍兵力出兵征讨，然大败而归，此次一万控鹤军岂非以卵击石？

当初宋翎的确是怀着招抚的目的入的擎苍寨，但他深知二当家李旭对朝廷深恶痛绝，想要招抚谈何容易，而大当家张彪极有可能听取李旭的建议，所以他做了两手准备。

若贼匪同意招安，便按招抚条件将他们编入控鹤军，若反对，他便设法留在寨中探取情报，以便日后出兵征讨。

宋翎选了个李旭不在寨中的日子上山，他预料到事情发展未必顺利，所以与他同行的并非都指挥使许元忠本人，而是一员死士。

他命谢容截获李旭的信鸽，信上若是反对招安便以红色信号弹为号，信号弹发出立即前往鹿鸣谷部署兵力。与此同时，他与“许元忠”上演一出叛变与行刺的戏码，设法留在擎苍寨。

一切都按照他的计划进行得很顺利。

“许元忠”刺他那一刀虽避开了要害，却还是让他吃了些苦头，他做好硬抗过去的准备，未曾想带他回去的二小姐将他照顾的极为妥帖。

他索性假装昏迷调养身体，同时暗暗观察这位二小姐的品性，打算以她作为切入点，探取擎苍寨的机密。

他假装昏迷期间，偶尔能听见这位二小姐同小喽啰三水的谈话，得知她时常暗中接济被山贼掳掠的民众，知晓她心地尚不算坏，面对弱者保有怜悯之心，便故意在她面前说了几句梦话，让她以为他的“叛变”是不得已而为之，博得些许同情。

而后他让自己伤风发热——在寒冷的冬日这点很容易办到，进而假装失忆。最后在张允的助攻下，扮作一副任人欺凌的模样，让二小姐生出恻隐之心，为他在张彪面前说情，顺利留在云上。

在与二小姐的相处过程中，他发现她小心谨慎却心思纯良，她常常摆出一副事不关己的做派，却又总是感恩于别人施舍的哪怕一点点善意，他稍微用了点手段便骗取了她的信任。

他做这些的时候丝毫未觉不妥，毕竟在他看来，为达目的少不了要动用些非常手段，对有用之人加以利用再正常不过。

他原以为二小姐会是他成事的关键，慢慢的却发现她不是推力，反而成了牵绊。

“有了这个印记，你就是我的人了，我定会护你周全。”