“我？”

清儿顿了顿，前方路途平坦，她松开缰绳，走进马车厢中，倒了一杯茶递到谢菱面前。

是一杯白桃片泡的冷茶。

谢菱之前在谢府时，爱喝这个。

她微微蹙起眉，看向清儿。

之前在那个庄子上，清儿服侍她时便很妥帖，好似对她的习惯一清二楚一般。

清儿跪坐下来，双手合在膝上，垂首对谢菱道。

“姑娘遭劫后，公子担心姑娘忧惧，在姑娘门外守了三夜。”

“后来姑娘不喜，公子便安排奴婢在姑娘屋外留守，以防贼人再来侵扰。再后来，姑娘不允公子窥看，奴婢才从姑娘院中撤了出去。”

“奴婢看了姑娘许多个日子，对姑娘很熟悉，姑娘早已是奴婢的半个主子。”

清儿一边说着，一边依旧跪坐着，好似要认错伏罪一般。

谢菱心中五味杂陈，半晌伸手，将清儿扶起。

清儿仔仔细细地看了她一眼，这才直起身子，恢复坐姿。

“姑娘，旁的事情，您不用担心，也无须多问。如今清儿只知道一件事，便是将您送到公子所说的安全处。”

两日后。

李统领驾着快马回到鹿城，急急抛下马冲进将军府，如同火急火燎逃命一般。

不过短短一日，守城将士之中传遍了一个骇人听闻的消息，人心惶惶。

——陛下，疯了。

东宫无主，新的太子无着无落，而今陛下又已疯癫痴狂。

他们在遥远的边疆守这城，还有必要吗？

京城内，亦是传言漫天。

陛下派遣禁军出外寻找巫蛊之术的事，已经没几个人不知情。

据传那巫蛊之术以血为引，可令人青春永驻，心想事成。

世上哪有这样的传说？

哪怕最劣等的市井话本都不会写下这样的故事。

皇帝却笃信不疑，甚至不惜为此大费周章，半月以来，只上了三次朝。

群臣的不满日趋严重，纷纷上书奏请陛下切勿玩物丧志，有那威望颇高的，言辞激烈，对皇帝是半劝半诫。

百官联名上书，轰轰动动闹了好一阵子，终于，皇帝似有听从之意，知会众臣，翌日准时奏事议政。

百官穿戴整齐，翘首以盼，等了许久，最后却等来一个身材矮小的阉人，说要代陛下听百官上报。

气得众臣怒气勃发，当场憋红了脸，有的忍不了阉人侮辱，当场甩袖而去，连着折子与乌纱帽一同砸在了地上。

民心愈发不稳。

而他们见不到的皇帝，实际躺在温池殿之中，气若游丝。