肖南回还有些气喘，顾不上解释，望了望书房的方向，那里似乎并没有人。

“陈叔，义父呢？”

“昨天夜里宫中急诏，命五品以上大臣今日寅时便去上朝，将军一早便进宫了。”

看来皇帝已经开始为此事刁难群臣了，肖准八成要领军令了。

“那、那我在书房等他。”

肖南回转身便要向书房走去，被陈偲一把拉住。

“姑娘不要这样心急，你入赤州境内后将军便知你行踪，已然算到你日前便会回来，叮嘱老奴转告你：如今形势吃紧，他恐怕不会有时间回府上了，叫你直接去营里找他。”

是啊，如今这情形，肖准很快就要忙得见不到人影了。她就知道今年不是个太平年。

“伯劳那臭丫头回来了吗？吉祥还在她那，我要骑它去大营。”

陈偲点点头，匆忙将手里的东西塞到一旁堆放杂物的深口箱子里：“她昨晚偷偷回来的，马匹我今早刚刚喂过，你骑走便是。不过你先别忙着离开，我去叫杜鹃来给你拿件换洗衣裳，你这样子去，将军见了是要担心的。”

肖南回听到杜鹃的名字仍是有些腿软，脸上不自觉地显出难色，陈偲见了，心里明镜似地笑笑：“姑娘心里还犯怵呢？你放心，杜鹃是个明白的，拎得清事情轻重缓急，这回暂时是不会为难你了。只是下次莫要再这般莽撞行事，教人怪担心的。”

老管事的腰杆已经不如前几年挺拔了，鬓角头发也已苍白，那略带几分嗔怪的语气令肖南回又心暖又愧疚，当下却说不出什么，只低声应了。

半个时辰后，肖南回已经连人带马立在北郊大营门前，一面赤底肃字旗迎风而展，比平日里看起来还要肃杀。肖准所在的营多骑兵和弓箭手，因为常年固守北方防线而赐营号“肃北”，是天成最大的一支军队，眼下这支是离阙城最近的一处分营。

吉祥对这里熟门熟路，肖南回将它放开后，它便自行往马棚的方向溜达过去。

营里的人大都认识肖南回，但依照军法仍需一一验过腰牌才能放行。等到真的进到营里，肖南回便明显感觉到气氛的不同。

之前从不露面的监管武库的考工令，如今行色匆匆地奔走在各营之间，地上遍布运送盔甲盾戟留下的深深车辙印，平日与她一同当值的几个队正一个也瞧不见，八成已经被曲长叫走重新编制作战部队。

一切都透露着一个相同的信息：战事已起，避无可避。