邓玦睫毛一动,望着玉盘上几乎透明的薄片鱼肉,曼声道:“在下没志气,不敢掠其锋芒。听闻四公主殿下喜好貌美郎君,这一路也带了两位侍君同行。王爷您看,以在下的容貌,现下往四公主殿下跟前自荐枕席,还来得及吗?”他半是认真,半是玩笑。
英王周鼎放声大笑,手撑在案几上,压得案几都颤抖起来,笑到最后,口中道:“哎唷,还是你讲的笑话有意思。本王总有大半年,不曾这般痛快笑过。”
邓玦轻声笑道:“王爷以为在下是说笑话么?便当是笑话吧。”
看似玩笑底下,邓玦其实仔细思量过。
雍州实土化的政令,朝廷邸报已经发到了他府中数日。这一项政令,乍看只是整理户籍,但是涉及到分地确权,必然会有纷争冲突。尤其是雍州四郡中,划入了英王周鼎所在的南阳郡。南阳郡又素来多望族豪门。底下的事情可想而知。邓玦虽是将门之后,又为荆州都督,然而一旦夹在四公主殿下与英王周鼎之间,也是个极危险的境地。若是旁人来,倒也罢了。但是那四公主穆明珠曾在扬州大闹一场,有南徐州都督高阳与鄂州都督陈立的前车之鉴,邓玦这样的聪明人,怎能不未雨绸缪。
英王周鼎笑过之后,面色一沉,道:“凭她什么四公主,八公主,跑到荆州地界来,就得先来看过我这当哥哥的。”他看着邓玦,道:“你跟陈立那等人不同。当初你父亲跟皇甫老将军、黄老将军齐名之时,陈立的父亲陈泰还跟在他们后面做部将呢。”他略一沉吟,自认为到位地安慰道:“虽然你是庶出,但你父亲并没有嫡出的儿子。在本王心中,你便是你父亲最好的儿子。从前你父亲教导本王骑射武艺,如今本王看你,便如自家的小兄弟一般。等那四公主来了,你也不用惧怕。朝廷派下来的差事,你该做就做。但若是那四公主刁难于你,或是打错了算盘,你也不用跟她客气。有本王照拂于你,你还怕什么?”
邓玦垂眸沉默,半响举起酒杯,一饮而尽,轻声道:“多谢王爷。”
英王周鼎豪爽一笑,道:“你若真有心谢本王,下次还送鲜鱼来便是!”
邓玦笑道:“这是自然。”说话间,目光下移,落在英王骨节过份粗大的手指骨节上,从前还可以说是习武所至,如今粗大到这样程度,多半是那“王者之疾”所致。
一时酒足饭饱,英王周鼎倒在榻上睡去,酒酣打得震天响。
邓玦退下,独行出府,穿过园子时,正遇上王府次子周安。
周安亦是庶出,与邓玦年岁相近,私下交情不错,一见邓玦,立时跟上来,笑道:“都督几时来的?我竟一丝消息也不知。”
邓玦淡淡一挑眉,并不相信他“一丝消息也不知”,口中轻声笑道:“王爷睡下了。我闲来垂钓,顺江而上,不知不觉就入了南阳郡,索性便来拜会王爷。”又问道:“二郎君一向还好?”
周安笑道:“都督乘兴而来,有名士之风。”又叹道:“我没什么不好的。就是近来父王犯了王者之疾,世子约束父王饮食,府中总是闹得鸡犬不宁……”
邓玦睫毛轻垂,掩下眸中思量,轻声道:“哦?竟有此事?难怪我方才来时,见满殿狼藉。”
周安道:“是啊。按说世子的心是好的,就是行事不得法子……”