众学子站在下首，被取中的欣喜还未散去，又都是年轻人，志气不曾被岁月消磨，没有一个会怕苦累，反而是越听穆明珠强调其中难处、越觉得兴奋。这也就是众学子多年读书下来，性情内敛；若在军中，众士卒便要难忍咆哮了。

“明日一早，本殿会派人接你们往公主府去——时间会很早，你们提前做好准备。”穆明珠冲众学子点一点头，当先走出了书房。

未被取中的汪年于赵西对视一眼，忙快步跟上去。

而穆明珠一离开，众学子才难压兴奋与喜悦，纷纷议论起来。

在一众欣喜激动的讨论声中，很快有人发现少了一个显眼的人。

“那柳光华算经次次拔得头筹，这次竟未被取中吗？”

“奇哉怪哉！不过如此也好，那柳光华性情孤僻，当真取中了，若以成绩来看，必然会是咱们的上官——在他手底下做事，岂不难受？”

也有人为柳耀感叹，“可惜了。这柳光华除了算经一项，旁的都平平。错过这次机会，他是定然谋不得官了，只能还乡做个小吏员。”

这些对柳光华落选的感慨声，很快就被淹没在众人对未来前程兴奋的讨论声之中。

众学子不再留意。

穆明珠从书房中走出来，却见侧间未被取中的学子也正从中鱼贯而出。

落日余晖洒落下来，恰好映出了窗边青年的剪影，柳耀从窗边一闪而过，他静态的侧脸有几分肖似齐云，但细看还是能瞧出不同来；但一旦走动起来，那一闪而过的模样，在穆明珠远远看来，便从原本的一两分像，变成了七八分像。

穆明珠又眨了眨眼睛，看着那柳耀从侧间转出来。

他走在众人最末，与前面最近的人也隔开有七八步之遥，低了头慢慢走着，走在夕阳余晖里。

穆明珠吩咐樱红道：“唤那柳耀过来。”

樱红依言行事。

那柳耀见了樱红，停下脚步，一面听樱红讲话，一面转身向穆明珠所在的方向看来，又跟在樱红身后，慢慢走到穆明珠面前来。

穆明珠站在书房外的竹林边缘，看着那柳耀跟了樱红慢慢走上来，忽然觉得这一幕她好似已经经历过。

她歪头想了一想，明白过来。

当初就是在这处竹林中，重生而来的她要齐云答应不会去扬州办案。