她永远在压抑自己，拼尽了一切去争取，认为只有自己足够好，才能赢得一丝丝的爱；但内心深处她永远清楚，这样赢来的从不是真正的爱。

“表姐，表姐，”她听到牛乃棠在她耳边轻声唤，“表姐你伤口又疼了吗？”

穆明珠眨眨眼睛，从那一片让人晕眩的笑脸中转过头来，看向身侧的小表妹，轻声道：“什么？”

牛乃棠有些担心地看着她，关切道：“你是不是伤口又疼了？我看你脸色不好……”

“没有……”穆明珠定定神，重又笑起来，道：“我很好。”

“真的吗？”牛乃棠仍有些不放心地看着她，又给她推了一碟松子糖过来，一笑圆脸上露出两个可爱的酒窝，道：“这个糖也好吃的。”

穆明珠捡了一粒松子糖在口中，牙齿一咬，立时香甜满口。

“嗯，好吃的。”穆明珠轻轻笑起来，伸手罩住了那一碟松子糖，板起脸来道：“你不许再吃了——你都吃了半碟糖了。”

牛乃棠没想到她这样“恩将仇报”，瞪着眼睛愣在那里。

“是吗？公主好大的胆魄，怎么敢揽下这样的苦差。”上首穆国公提到了穆明珠，向她看来，笑问道：“殿下不怕吗？”

穆明珠抬头看去，便知是母皇告诉了众人她的新差事。

不只是穆国公、牛剑等人在看穆明珠，立在皇帝穆桢身侧、为皇帝斟酒的李思清也向她看来。

只是这些人的目光中，含义各不相同。

穆国公年事已高，又离皇帝最近，在明亮宫灯的照耀下，那双眯缝起来的老眼几乎看不出什么情绪。牛剑搁了杯盏向她看来，似是有几分担忧几分诧异，还不时看一眼上首的皇帝，似乎比起穆明珠揽了这桩差事，更诧异于皇帝竟然准许了；而穆武就坐在穆明珠之侧，那双眼睛里的嘲弄与恶意不容错认。

“此前中枢倒了两名大员，都没能弄到银钱。”穆武在她身边轻声道：“殿下是得了仙人妙计？”他的语气中有一种幸灾乐祸的意味。

他的声音放得很轻，除了穆明珠，大约只有旁边的牛乃棠能听到只言片语。

“你以为陛下要你做这差事是看重你吗？告诉你，这是送命的差事。”穆武勾了勾唇角，冷讽道：“你在扬州做了什么，你自己心里清楚。陛下定然要惩治你的。”

“哦？是吗？”穆明珠亦在他身边轻声道：“你在扬州做了什么，你自己心里清楚。”

穆武心中打了个突，脸色立时一变，压低声音，又惊又怒，道：“你什么意思？”