济慈寺中的僧侣正在做晚课,木鱼声与诵经声和成一波又一波的声浪。

主持大和尚不在，据说是上山静修去了。

穆明珠走完流程，于正殿上了香，跪在蒲团上，张目望着面前一墙高耸的佛像，心中默祷。

自重生而来，她一举一动看似极有章法，好似自信沉稳，能哄住姑母、母皇，能操纵右相萧负雪，能笼络杨虎、李思清，能管教牛乃棠，能救助林然、回雪与虞岱，能令萧渊等人对她愈发信服，数下来几乎无所不能，凡她想做之事，都已成功。

可只有她清楚，她的心中始终是发虚的。

她现在走的，是一条无人曾走的道路。她面对的敌人，不是具体的某个人，而是螺旋上升的历史潮流。

如果可以，她也希望能有神佛从天而降，握住她的手，告诉她这条路千难万难、尽头都会有曙光。

可她更清楚，神佛乃缥缈之事，最终还是只有她一个人。

小和尚虚云送她出殿，问道：“你是要去扬州城对吗？”

穆明珠笑道：“是啊。至少一两个月内，我不会再来了，你就

不用像防贼一样防着我拿供品了。”

“你等一等。”小和尚虚云忽然匆匆向竹林外跑去，不一会儿又气喘吁吁跑回来，怀中抱了一只简素的小木箱，送到穆明珠面前，道：“扬州城遭了水灾，你帮我把这些换成米面草药舍出去吧。我留着也是无用。”

穆明珠微微一愣，笑道：“怎么？你这小家伙还藏了私房钱？”一面说着一面接过那小木箱来，却因为意料之外的沉重双臂一坠，若不是她多年练武，险些便给摔了，打开盖子一看，却见珠光宝气，满满当当一箱子宝贝。

金饼一摞，金锭又一摞，金子打的首饰琳琅满目，什么金钏、金镯、金项链、金长命锁……又有珠翠之物，极品的珊瑚，上好的玉器，底下还压了一件金光闪闪的袈裟。

皇帝穆桢推崇济慈寺，达官贵人便都往济慈寺来。

虚云又是主持萧负暄所收养的，被皇帝亲口夸过有慧根，每年来烧香礼佛的贵妇人们，随手赏下来的东西，便足够外面普通人家吃用数年不尽。

穆明珠捧着这沉甸甸的小木箱，只觉心中也沉甸甸的，顿了顿，却是玩笑道：“看不出，小和尚你还是个大财主。”

虚云原本担心穆明珠会夸他，正有些难为情，闻言倒是松了口气，哼了一声，道：“你可不要偷拿。”

穆明珠捧着木箱走出几步，把最底下金光闪闪的袈裟摸出来，塞回给虚云，道：“这件兑成银钱，也没多少，做工却好，换了怪可惜的。”

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