“你是自己上药，还是等着我来？”穆明珠依次搁下马鞭与药盏，慢悠悠挽起袖口。

牛乃棠叫道：“我不上药！就放着两条腿烂掉！叫你看看你做的好事！”

穆明珠不再听她胡说八道，探身上前，单手将她双腕一捉，上扣按倒在枕上，另一只手掀开薄被、手指轻动便给她除去了外裤。牛乃棠气得粉脸涨红，连骂带咬，可是她整日趴在床上看话本养出的一身软肉，哪里是穆明珠的敌手。穆明珠习武不辍，能拉开一石的强弓，乃是女子中力气极大的。

牛乃棠只觉腿间一凉，一是为人所制的被压迫感，一是极大的羞耻感愤怒感，几样情绪冲击在一处，终于击溃了这个十三岁的小姑娘。她方才瞪眼咬牙的强硬面具落下来，又气又恨又羞，眼泪涌上来的同时，一种不在预期中的委屈也涌了上来，“若是我娘还在……”她只哽咽出了这半句，便再不能吐出话音，孩子一般大哭起来。

穆明珠看似不为所动，冷着一张脸给她上药，其实已然被她这半句话触动。

没人比她更清楚牛乃棠的痛处。

若是穆国公夫人还在，定然不会坐视女儿遭这样的罪，更不可能放任女儿受伤却数日不上药。

在现代那一世，穆明珠小时候受委屈的时候，也无数次想过，若是妈妈还在，定然不会这样对待她，也不会容许旁人这样对待她。

现在穆明珠已经明白了。她的妈妈走了之后，没有回头。她为她现代的母亲走出昔日阴影下的生活感到高兴，哪怕她是被割舍的阴影中的一部分。而牛乃棠的娘已经死了，人死不能复生。

离开的已经离开，留下来的孩子要学会自己疼惜自己。

牛乃棠一场大哭，眼泪顺着脖子上白嘟嘟的□□流下去，打湿了一半枕头。她哭得累了，也不再挣扎，隔着朦胧的泪眼，低头看穆明珠细心为她上药，腿间传来清凉之感，覆盖了过去数日火辣辣的疼痛。从她仰躺的视角看去，只能望见穆明珠紧抿的唇。表姐穆明珠分明年轻明媚，可不知为何，却叫她想起已故的母亲来。

“姨母已逝，也不能再活过来了。”穆明珠给她重又盖上薄被，掏出绢帕，慢悠悠擦着指尖的膏药。

她现代时曾看到过一个理论，据说有时候人有瘾只是表象，其实是通过成瘾来维持生命。比如有的人沉迷游戏，有的人沉迷小说，到达成瘾的地步，更深的原因其实是看不到的。

她俯视着牛乃棠，见小姑娘哭得惨兮兮的，静下心来想一想，她最初要牛乃棠去书院、练骑马，固然可以说是为了牛乃棠好，为了叫她不再重复前世的悲剧，其实未尝没有一丝含了怒气的惩罚之意。以她穆明珠的手腕，本可以将牛乃棠哄得团团转，却偏偏要用最强硬的手段，自然是有一股怒气作祟的缘故。

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