她挨了顿斥责，鼓起腮帮子撅噘嘴——虽然也没有腮帮和嘴——可有什么办法呢，谁让三十五大自己一辈。

铁桦却十分好奇地问：“三十六，咱们这族的树灵，一共只得三十七个吗？”

“是呀。”她解释，“白於山受女娲之力感应，在千年前陆续觉醒了不少草木，近几年虽也有，但已经很少了。你是最后一个，算上你刚好三十七。”

铁桦：“那我怎么不叫‘三十七’……”

“小椿不好听吗！”后者恨铁不成钢。

“也好听。”对方笑起来，继而伸展着四肢发愁地打量自身，“真羡慕你们，枝条柔软轻盈，我的总是僵硬得很……”

“那你更要加把劲修炼呀！”她鼓励道，“早点变成人，便能随心所欲的活动身体啦！”

“嗯！”

时光在记忆里飞速地流转，花开花谢，春去秋来，梢头的树叶落了又生，荣枯轮回，说不清是多少个百年、千年去了。

某一日，白栎从一场甜梦里醒来，蓦然听见四周充斥着嘈嘈切切地议论声，隐约是在谈论什么讳莫如深的事情。

“三十六！”

铁桦紧张地往她跟前靠拢，“你终于睡够了！”

她怔愣地打量附近，“怎么？”

远处近处的树灵们纷纷回应：“知道吗？七哥‘沉眠’了。”

“七哥？”

另有人问，“什么是沉眠啊？”

“嗐，就是让自己睡过去，一睡不起的那种。”

……

年长的那位语速极快，又压着嗓子，“他昨夜和大椿叔吵了一架，说自己受不了了。”

“修炼了一千五百年，还是望不到尽头，他不想成日成日地盯着这一亩三分地，纹丝不动地看，要大椿叔给他一个确切的时间。”

“叔教训了他几句，七哥便说自己要去‘沉眠’，不愿再修炼了。”

言尽于此，众人只剩唏嘘。

“七哥还是太浮躁。”

“是啊，你看人大椿叔还没说什么呢。”

“说起来，大椿叔也修行了很久吧……”

“沉眠……”白栎是第 一回听到这个词，不止于她，整个山头的树灵应当也是第一次接触“死亡”。

她根本想不到，原来好端端开了智的族人，竟能选择这般方式离开世间。

“别胡思乱想了。”

桑木出声开导，“不管怎么样，如今唯一的出路就是修炼，莫要被旁人所扰。再说，有什么大椿叔会指引我们的。”

“嗯……”

她坚定地点点头。