上回是受了伤，我等还去探望过，皇上也各种安抚，虽人不在朝上，皇上却是令人每日探望，一应事务皆不曾落下，这回究竟是何事？”

“全然不露面，内阁都乱成了一团，薛大人几次上奏，皇上都没有表示，只沈大人迟迟未归，便是皇上有心袒护也不是长久。”

“我听说，沈大人这阵子都不在沈家。”

“我也有所耳闻，说是他心仪的女子重病，他一刻不离相伴左右，没想到沈大人如此冷清淡漠，却居然还是个个情种？”

此类感叹，也时时出现在桔梗心中。

她眼见着沈文韶从遥不可及的仙人模样，一日日消沉清瘦，触目惊心。

桔梗着实没想到沈文韶竟如此看重唐笑，自笑笑昏睡不醒以来，他便一直在旁边陪着，找来许多名医，排着队给笑笑诊治，但凡能做的，他全都做了。

身为唐笑的姐姐，桔梗无法不动容，笑笑对沈大人来说，远比自己认为的更加重要。

可是……唐笑始终没有醒。

所有的大夫都诊断不出她为何会昏迷不醒，各种汤药也都开了，喂进去却毫无效用，只能眼见着她一日日气息渐弱，束手无策。

沈文韶立在床边的阴影里，唐笑那张见人就笑的脸已经消瘦下去，仿若一颗被抽去了水分的鲜果，枯萎脆弱。

他袖中的指尖掐入掌心，却不知道自己还能做什么，为什么好端端一个鲜活的人，一下子就变得要远离他，再也触碰不到了。

“少爷，外头有人想要见你。”

沈文韶沉默不言，银河知道他谁都不想见，可想到外面的人，他又开口道，“是九星先生，他说您若不出去，他就让素尺闯进来了。”

沈文韶抬起头，眼中的郁色让银河心惊，他低下头去，眼前的人总算是动了，动作迟缓地往门外走去。

片刻后，沈文韶见到了人，九星一如他印象中那样，娃娃脸，看不出年岁，一双眼睛无论何时都是弯弯的。

“沈大人安好，我不日要回千树郡，顺道来看看，回去后也好帮你跟阿鸾道个平安。”

九星的声音清润透彻，让人不自觉地放松下来，沈文韶几不可见地点了一下头便算作回应了。

九星也不介意他的敷衍，素尺给他倒了茶，这会儿已经温凉，他捧起来喝了一口，浅浅道：“大人的烦心事我略知一二，这回绕一圈儿过来，其实也是因为此事……”

话音未停，始终沉默的沈文韶猛地抬起头，双眸锐利地盯住他，“你有办法？”

下一瞬，他立刻将屋里的人统统遣出去，眼睛里跳动着灼热的火焰，像是见着了最后一根稻草。

只剩他们两人，九星的态度依旧不变，语调温和清朗，不疾不徐，“你该是猜到她来自与我们不同的地方，本不该在这里的人，迟早是会离开的。”