太后垂了垂眸，眼底闪过一丝不耐，“叫她们进来吧。”

福臻嬷嬷屈身道“是”。不一会儿，便将叶氏和顾锦瑟都请进来了。

叶氏和顾锦瑟进来，叶氏穿一身黄色缠枝纹花罗交领右衽夹衫，发间是鎏金簪子，衬的是容色逼人。而顾锦瑟则打扮娇俏许多，也叫人眼前一亮。

她们果然瞧见棠姐儿也是在这儿的。叶氏还以为是天家给顾家的福气，只笑着屈身：“——妾身给太后请安。太后万福金安。许久不见太后了，臣妇只觉得该亲自拜见太后。便自己来了慈宁宫，还望太后勿怪。”

太后的神情却也淡淡，啜了一口茶道：“叶氏，你从前可不是经常往哀家这慈宁宫跑的性子。今儿怎么突然想着来了。”

在一对女儿跟前落了面子，叶氏眼底闪过一丝尴尬，仍旧维持着半跪的姿势，她一笑：“都是妾身从前不懂事，还望太后恕罪。今儿不是见着棠姐儿也在太后宫中，臣妾唯恐棠姐儿搅扰了太后，故而定要见一见太后的。”

太后冷冰冰的道：“棠姐儿是哀家接进宫的，棠姐儿贴心，陪陪哀家正好，又何曾打扰了？叶氏你未免想得有些太多。“

叶氏眼底瞬间划过了一丝惶恐，忙道：“都是妾身失言！都是妾身失言！”

顾锦瑟也没想到太后会这么维护顾瑾棠，竟然不惜落了母亲的面子。立即柔声道：“太后……都是臣女央着母亲，想见太后一面。太后从前赐了臣女累金丝红宝石头面，臣女特意做了兰花绣品，想呈给太后您。”

太后打量着自己的青花缠护甲，恍然间，便想到了第一次见顾瑾棠和顾锦瑟的场景。

那时候在康王府的春日宴上，顾锦瑟容光照人，又觉性子骄傲。而顾瑾棠衣着素净，连话都不敢多说。

大抵，那时候棠姐儿也只是个小可怜吧。

她余光落到了顾瑾棠身上，只见这小姑娘只乖乖坐在自己的绣蹲上，连眼皮都未抬，更不必说出声反驳她们母女了。

太后只觉得自己心里头都替顾瑾棠这丫头憋了一口气。

她的手指掐在了自己的攒金丝绣牡丹护垫上，冷冰冰的道：“那便给哀家吧。”

顾锦瑟眼底一喜，赶紧让青梅取出了绣绷。

只见那绣绷上是一朵栩栩如生的兰花，用云锦丝线绣的，因丝线精美，在日头下还泛着一层浅浅的柔光。

福臻嬷嬷随即上前呈给太后瞧。

太后的手指抚上去，眼底并没有什么波澜。也没有接过去的打算。

顾锦瑟一颗心也随即提了起来，这么多太妃和顾瑾棠都在这儿看着呢。也不知道太后对她是个什么意思。

半晌，太后沉沉斜倚在软垫上，才闭着眼说：“哀家若是留下你这帕子，哀家还不若让福臻给哀家绣！”

顾锦瑟顿时脸色煞白，仿佛失去了血色。