李姨娘的院子，仁哥刚踏进屋子，李姨娘便围着他上下看，生怕他也挨了老爷的鞭打，遂脸色苍白问：哥儿，可有被老爷打？

仁哥拉着姨娘坐下，安抚道：姨娘，爹并没有把我怎样，只是鞭打了三弟？

闻言，李姨娘嘴角不自觉向上翘：行哥可严重？听说被人抬回院子，可见老爷当时气有多大，下手有多狠。

仁哥低头摸着手中的茶杯，犹豫片刻，方才道：姨娘，我要跟您说件事？

李姨娘拉着仁哥的手，笑吟吟道：哥儿，我们母子有什么话不能说，反让你吞吞吐吐？看着一表人才的儿子，她心里止不住的高兴。

姨娘，爹刚在书房说，凡他子孙满十八岁未考取秀才功名，便会被逐出府，且死后不得入祖坟。

李姨娘当即楞了，又猛然想到什么，嘴唇发抖道：哥儿，你今年可十五了？

仁哥苦着脸：可是姨娘，我志不在读书，更不想当官，日后我想经商，做买卖，挣大钱。他自知不是读书的料，以往同大哥一起读书，学堂上夫子的讲解，大哥听一遍便能融会贯通，夫子提问更是举一反三，而他却总是翻来覆去反复温习数次，将将学会。

李姨娘猛地站起来，怒气之下狠狠拍打他的肩旁，涨红着脸怒斥：商贾是个什么东西，怕是连道上三岁小孩都知道，你怎能有如此想法，若是被老爷知道，定也抽你一顿鞭子？

姨娘，您怎么就不明白呢？我学识不如大哥，头脑不如三弟，便是将将考中秀才，必也是尽头，且我是庶出身份，日后势必得有一技之长方能养家糊口，总不能成婚后饿到妻儿吧！

只要你努力，刻苦学习，怎可能不中状元，即便不是状元或探花，举子也可，到时候有老爷从旁协助，哥儿定能为一方父母官。

姨娘，您太天真了，我这样的庶子，别说在京城便是这苏州府，又有多少青年才俊有了秀才的功名，帮忙打理家族庶务。

李姨娘使劲摇头：不行，绝对不行！仕农工商，你一知府家的少爷偏偏选了最让人瞧不起的商贾，这不是让人笑掉大牙吗？

仁哥抬头猛然看向姨娘：您可听过一分钱能难倒英雄汉，没有银子谈何温饱，谈何娶妻生子，谈何过上锦绣人生，便是我成了状元又如何？不也是为了每月的些许俸禄为圣上办事？

可那最起码受人尊敬，商贾呢？连个普通百姓都可以瞧不起你，便是你挣再多的银子又有何用？

仁哥忍不住讽刺道：穷的都快揭不开锅，卖儿卖女，还瞧不起商贾，活该他饿死。

这时有丫鬟禀告四姑娘过来，母子俩双目互瞪，赤红着脸，竟是谁也不让谁。

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