哥，你见过那家姑娘吗？她长得什么模样，美吗？性情如何，可是开朗大方的？方宁到底是男孩子，又是对着自家兄长，倒是脸不红心不跳，就问出了这话来。

方瑞无语地看着方宁，半晌，教训道：你也大了，过不得一两年，便能下场考取功名了，怎的这般没规矩！

方宁不服气：我问问又如何，总是我未来的妻室，我也需得慎重才行。不然跟你一样，可要如何是好？

洪氏为人不怎么样，家中老少，极少有人夸赞她，喜欢她的。这话戳中了方瑞的痛楚，他恶狠狠瞪了方宁一眼，却是过了一会子，说道：那姑娘长得细眉樱唇，模样很是周正。远远听她笑过，声音跟铃铛一样好听，是个性子开朗爱笑的姑娘。

这话说叫方宁忍不住裂开嘴笑了起来，他喜欢爱说笑的女子，万不可像家中几个嫂子，不是板着脸，就是冰着脸，说话行动跟个木偶似的，真真是无聊透了。

等着到了孔家，孔辙早就等在二门处了，见着方瑞两兄弟前来，笑着就迎上前去。

方瑞恰和方宁性子一般，也是喜好爱笑爽朗的人，见得孔辙，方瑞便觉头顶阳光灿烂，周身满是鲜花盛开，芳香扑鼻，不由得也跟着笑起来，道：孔家兄弟这几日可好？

孔辙笑道：托方兄的福，一切安好。

自然先去孔辙的书房落座闲谈，随后又写字论画，直到午时，萧淑云叫人去前院请人，孔辙才笑道：方兄难得来我家，我家贤妻晓得我与兄长情同兄弟，已然在后宅草堂里布置了一桌酒席，邀请方兄共赏家中美菊。

方宁早就等得脖子都长了，竟是忍不住接话道：说来肚子早就唱起了空城计，哥哥，不如我们快些去吧！

方瑞一面笑着应下，一面暗地里狠狠瞪着方宁。只是方宁这会子已然顾不上这个，一心的，就只想着往草堂里去。

然而草堂上并没有林娇在，萧淑云也只是初起时候出现过一会儿的功夫，说了两句客套话，就也离去了。

方宁大失所望，味同嚼蜡一般吃了饭菜，心中很是不快。

孔辙见他面露不快，笑道：小六弟今个儿情绪不佳，瞧这桌子上可是好些你喜欢吃的，竟是不见你动筷子的。

见方宁强忍失落，勉强笑意盈然的模样，孔辙笑道：后山坡上菊花争艳，我是知道小六弟最是擅长书画，不若去一观，若能留得一副画来，倒是一件美事了！

方宁正是满心失落，心思出去透透气也好，就应了。方瑞心知那位姑娘八成就是在后山坡坐着了，只是他不说破，只是端起酒杯，笑着叫孔辙举杯与他同饮。

林娇坐在八角亭下的石凳上，早就是等的满心不快了。孔月梅一旁笑话她：瞧姐姐这模样，怕不是恨嫁了？