邝日中焦急地看着樊克之，敌人众多，暂且退避才是上策。樊克之心中懊悔，是自己想错了，本以为已避开了其中的一拨人，没想到两拨人还是凑到了一起。他咬咬牙，正想挥手让手下人后退，没想到，从身后呼啦啦又来了一队戴铜面具的人马来

京中的楚蓁虽将事情告知了太子，但始终放心不下。她从不将希望仅仅寄托在一个人的身上，想救夫君，必然得多走几个路子。她也曾幻想过楚菡，但是这个念头刚冒出来便被自己丢到了角落里，且不说英王是不是此次洪灾调查的背后之人，单说楚菡在英王心中只怕尚未重要到会因为她而左右政事。

这一日，她正打算写封信给安阳长公主，侍书进来给她送点心，见她面容憔悴，一脸忧思，嘴张了又闭，终是咬咬唇轻声道：奶奶，不如回府问问二奶奶。奴婢记得她的娘家就在江南。说完，立马低垂了眼，脸也有些红。

楚蓁听了凤眼顿时一亮：对啊！怎得将二嫂给忘了？二嫂的娘家长宁伯府在升州，升州府的治所不就在上元吗？她激动地一把抓住侍书的手，简直要抱着她转起圈来！梅嘉虽然可恶，但她说的上元无恙定是错不了的，那种情形下，她没必要骗自己。无恙之意虽不知具体，却一定是安全的地方。

她内心笃定，便连衣裳都来不及换，带着侍书、侍画匆匆赶回了护国公府。门房的人见了她还有些奇怪：三姑奶奶刚回来没几天，怎么又回来了？这急急忙忙的，像是有什么要紧事呢。进了门，她先使人前去通报，弯都没打直奔芳华堂而去。

楚二奶奶的院子冷香居，在大房所居的芳华堂的左侧，楚蓁沿着中轴的走廊一路疾行，后头的侍书、侍画累得气喘吁吁，她却都没见汗意。刚绕过月亮门，二奶奶叶氏便牵着弘哥儿出来，想是要去前头迎自己。

楚蓁紧走几步，笑着上前握紧叶氏的手：二嫂，匆忙而来，实属冒昧，二嫂千万别怪我。叶氏秉性温和，眼睛细长，未语先笑：哪儿的话。妹妹愿意来，我高兴还来不及呢。说着，便牵了弘哥儿过来。

弘哥儿小大人般，双手正正经经作揖，稳重道：侄子见过三姑姑。楚蓁瞧他这可爱的样子，本有些急躁的心也缓了下来。她微微俯身笑着看着弘哥儿，摸摸他的头：弘哥儿如今可能好好吃饭？跟着父子念书可还习惯？

楚蓁手伸出来的时候弘哥儿就想偏头躲开，可想到先前在家时三姑姑也时不时亲昵地摸自己，到底贪恋些，乖乖低头受着了。等楚蓁想再抱抱他的时候，他却假装镇定地侧身为楚蓁让路，躲到母亲后头，可红得像煮熟了耳朵却出卖了他。

叶氏与楚蓁均用帕子掩着嘴，不自主地乐了起来，弘哥儿还不满七岁，居然不肯给长辈抱了。叶氏左手牵着弘哥儿，嘴边噙着笑，陪着楚蓁进了冷香居。