老太太闭闭眼，将心里的火使劲儿压下去，好一会儿才平复下来。她清清喉咙，语气和缓道：蓁姐儿，菡姐儿自那日回来后，便将自己关在屋里，谁叫也不开。我与她母亲都急坏了，想了无数法子，也不曾将她唤出来。直到今早，她使了丫鬟过来，说是一定要见你，见了你后才肯出来。

楚蓁点点头，见一面自是无事，但我确实不知那日之事。老太太见她软硬不吃，实在拗不过她，又不能放任楚菡关着自己，只得让外头的人进来，命琥珀引着楚蓁去楚菡的院子。

樊克之自然而然地站起身，要跟着一起去。老太太脸色难看，吴嬷嬷赶紧开口：姑娘家的闺房，还请三姑爷止步。樊克之漫不经心地看了她一眼：我在外头等着。说完，再不想待在厅中，拉着楚蓁快步出了福寿堂。

半路上碰到从祠堂回来的楚祺，原来他担心姐姐，偷偷跑了出来。楚蓁不由好笑，这是在护国公府里，又没有什么不法之徒，哪儿用如此小心翼翼的。谁知他俩谁也不肯先回去，愣是跟着她一起去了云居苑楚菡的院子。

樊克之与楚祺等在院外，楚蓁领着碧春进屋。碧春有些担心，秀气的眉毛皱得紧紧的：奶奶，那日五姑娘显见是见了什么人，必不是什么好事，一会儿您可别太好心，她说什么您都应承她。楚蓁弯弯嘴角：以为你家奶奶是傻子吗？明知是个坑，还往里跳。碧春这才放下心，扶着楚蓁进去。

楚菡的院子比楚芳住的地方宽敞气派多了，三间正屋，左右厢房，院中栽着两株石榴花，绿叶尖尖，已有花苞矗立。屋檐下摆着好几盆山茶，隐隐有香味传来，倒是与她张扬的性子有几分违和。

正屋门外站着几个小丫鬟，见楚蓁进来，忙进去通报。不一会儿，就见楚菡穿着家常嫩绿色短襦，披散着头发站在门口，望着楚蓁，眼神幽幽：三姐姐，你终于来了。

碧春见五姑娘神情不善，想挡在楚蓁身前，楚蓁示意她安心，看着楚菡微微笑道：前几日就来了，五妹妹不知道吗？楚菡再未说话，转身进了内室。楚蓁抬脚跟上，将碧春留在屋外，一个人进了房中。

房中窗明几净，右半间书案的梅花六角斛中还插着三两枝桃花，左半间是楚菡的卧室，屏风旁的小榻上放着壶茶，只不知是否还温热。楚菡进屋后便坐在榻上，眼神清明，不像有什么想不开的。

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