王庭芝蓦然回过神来，微微咬紧牙根。

“怎么做，我清楚。”他转身，走了过去。

十来天后，入夜，一行四五人，登上了汉口的江岸。

是夜，在这里休息过后，明早，一行人将改道，取捷径往西北。

这便是贺汉渚一行人。

这里早远离京师。天高皇帝远，中枢的直接影响力几乎可以不计了。他们要考虑的，是如何尽快抵达此行的目的地，太平厅。

落脚下来后，豹子请贺汉渚去休息，自己带着几个手下，轮值守夜。

贺汉渚和衣，卧在一张床上。

深夜，他人虽感到有些疲倦，但却久久无法入眠。倒不是因为房间破旧，床板硌硬。条件比这更恶劣的地方，他也睡过。辗转良久，至凌晨三点多，他知是睡不着了，索性起身，走了出来，让守着下夜的豹子去休息。豹子正在抽烟提神，推辞。贺汉渚微笑道：“去吧。我累了，自己会休息。”

豹子不再推辞，抓紧这天亮前的最后一点时间，进去补觉。

他们这夜落脚的地方是间旅馆，距江岸不远，投宿者多是些东西南北往来的行商苦旅。白天舟车劳顿，这个时间，人皆梦酣，耳畔万籁俱寂。

贺汉渚在窗边坐了下去，手摸到了豹子留下的一个香烟壳，便随手拿了支烟，划了根火柴，点了，吸了一口。

这是豹子惯抽的一种用土烟叶切碎后卷的烈烟。贺汉渚久不抽烟了，被呛了一下。

他低头，闷闷地咳了两声，极力压下后，便掐了烟，背靠着轻微咯吱作响的板壁，举目，看了眼头顶的夜空。

夜色深沉如海，仿佛永远见不到尽头。在这片无边的黑暗里，星子却如棋布，闪烁着点点的光辉。

他凝视片刻，下意识地抬手，摸了摸身上长衫的怀，在怀里，指尖触到了一封贴身收着信。她让豹子转给他的信。

那信很短，三句话而已，字迹也很潦草，显然是匆忙间写下的。

贺汉渚却不知看了多少遍了。

“我亲爱的，去做你该做的事。”

“真正地拥有和王孝坤之流对抗乃至打倒的实力，这就是你对我的最大的保护。”