“说。”

“即便最后大总统你获得了军事上的胜利，你也做不了赢家。你能得到的，是更大的骂名。更何况，恕我直言，你想获胜的可能性，在我看来，不大。”

大总统呵呵了两声。

“我边上的人，现在有不少，要么效仿章益玖，望风转向王孝坤，要么不说话，两边骑墙。还有一些人，现在也是各有所想。”

他仿佛是在笑，面色却是灰败无比。

“树倒猢狲散，本就是寻常事。”

大总统从椅中站了起来，手掌抚摩着椅子的把手，绕着椅背，慢慢走了几步，停下，双手抓着椅背，撑住身体，目光望向对面也跟着自己站了起来的贺汉渚。

“我可以离开，把这把椅子让给王孝坤或者他属意的人，但我有一个条件。”

“大总统请讲。”

“我有一份名单，上面的那些人，王孝坤必须保证两年之内，不对他们进行裁军，保留之前的所有待遇。”

他一顿。

“那些都是跟了我多年的人，现在无不主张力战到底。打起来，到时候，就算打不赢，他们也可以趁乱各凭本事，浑水摸鱼，到底不算落得一场空。现在如果因为我的这个决定令他们直接一无所有，他们不会放了我的。我就是想退，也退不了。”

贺汉渚颔首：“息战为上。我必代大总统转达。”

“王孝坤那里，我就这么一条要求。另外，我有一项出于私心的要求，事在于你。”

贺汉渚等待，神色平静。

大总统闭目立了片刻，缓缓睁开眼睛。

“昨夜发生的事，你想必已经知道。药厂之事，需就此彻底结束，往后，再不会再变数。”

他凝视着贺汉渚：“我就这两个条件，只要满足，我这里，一切可谈。”

贺汉渚沉默了片刻，道：“我已知悉。”

大总统点了点头，慢慢地吁出了一口气。

“烟桥，你还记得上次阅兵之时，我和你说我欲归乡种田吗，没想到，一语成谶。我和王孝坤斗了半辈子，最后败在了他的手里。”

他自嘲似地苦笑了声，转过身，望着头顶匾额上的那几个字。

“我年轻的时候，投身官场，专攻洋务，不敢讲为生民立命，为万世开太平，但那时，我是真的想干一番事业。后来官场入得越深，从政时间越久，便越是身不由己。你不干，有人干。你不走，别人会架着你走，你没法停下步子，否则……”

大总统猝然停下，一动不动，半晌，缓缓地抬臂，拂了拂手。

“你走吧。我这里，事毕。”