第一步？顾廷烨疑惑道，追问盛紘：那第二步？

瞒天过海只是一时，瞒不了太久。荆王部众也有许多行伍出身，从前可能见过顾先锋。盛紘解释道，所以第二步，便是趁着替身未被发觉，扰乱军心。先锋方才还说几日后便是新年，如此，便请先锋务必在新年之前伏击成功。到时我会令庄州上下燃放鞭炮庆贺新年，那些卫士长是奉国大将军府出来的，他们的家眷都在京城。时逢新年，他们有烦忧家小，这份对荆王的忠心怕就未必稳了。

顾廷烨仔细思忖片刻，觉得可行，看向盛紘的目光中多了些许敬佩之色，原以为盛大人只是领着空头军师，不想这运筹帷幄起来也不比留侯逊色。看盛大人神情，怕是还有第三步？

盛紘拱手自谦道：不过是些上不得台面的阴诡法子，算不得什么，更比不了张留侯决胜于千里之外。他停了停，又续道：第三步，是请沈从兴将军火速从两翼支援，免得合围未成，荆王便率残部从两翼突围，得不偿失。到时雪天大寒，荆王粮尽援绝，军心大乱，自然不战而降。

夜半时分，顾廷烨与盛紘商议好后续事宜，便回了自己营帐。盛紘看着乱糟糟的推演沙盘，勾起一丝莫名的轻笑。

此前，盛紘已经从顾廷烨处得知，他的外室曼娘不幸失足溺死于江中。那一儿一女暂时安置在宁远侯府，由他乳母照料。满京城里最瞧不上规矩的顾廷烨，最终还是做出了最正确的决定他与盛紘都是明白，一旦战事结束，他便不是从前人人嘲笑的纨绔子弟，到那时曼娘只会阻了他的前路。

何况，曼娘心性已坏，顾廷烨为了儿女前程也不会再容她。他的选择，本就是无可厚非。

只是盛紘有些好奇，若曼娘当真为人磊落如琉璃夫人，顾廷烨又将如何选择呢？不过盛紘并没有问出口，至少对此时此刻的顾廷烨而言，那答案根本不必细究。

想那原著的明兰总以为自己是庶出，能得嫁顾廷烨，是顾廷烨付出了许多。殊不知她已是极好的出身，毕竟先头未暴露心性、隐忍而善解人意的曼娘，即便承了顾廷烨一番情意，也连得到顾廷烨那般付出的资格都没有。

崇德二年正月，顾廷烨于南灵岩谷截获叛军物资粮草，并进攻荆王后军。与此同时，荆王亲率前锋精锐与顾廷烨率领的庄州大军交战，节节败退。听闻顾廷烨同时在前军后军出现，而前军是荆王亲征，因此，荆王疑心后军有人背叛。

是日正值除夕，庄州军民共庆新年。荆王麾下将士思念家中父老，军心不宁。荆王听信几位小舅子的谗言，痛斥数位卫士长，并责令其当众受军杖五十。几位将军颜面尽失，始生二心。