明玉说道，“三爷素来不喜欠人情义罢了，怨不得。只是还好……”

齐琛了然，又拥她亲了一口，幸好明玉在身旁，才不至于闹了误会，“那如今怎好？银子她不要，簪子送不得。”

明玉想了片刻，“三爷知晓那姑娘是何人，住在何处么？”

“不知。”

明玉将那盒子收好，“那改日若知道了，三爷告诉妾身吧，这事妾身来办，总不能让您这父母官欠了他们的情。”

“嗯。”齐琛素来不擅长这种事，有明玉在，忽然觉得这事轻易就化解了——虽然明玉还没有行动。可就是叫人安心。

携她去了不远处的宅子，陪她用过饭。听她问自己近况，声调里却带着疲累，齐琛没有多言，让她去洗了身，揽她睡下。

等明玉醒来，身旁无人，顿觉失落。婢女过来伺候，说齐琛已经去衙门了，特地嘱咐别扰了她。知晓是他体贴，心中的空落也被柔情填满。又嘱咐婢女别将姚嬷嬷一众随行的人叫醒，都好好歇着。

在宅内环视一圈，简单得很，这根本就是购置时只买了个空壳。明玉将宅子构造一一记下，又好好的想了一番。忽然觉得，这地儿，才真正是她和齐琛的家。在皇城，全都是齐家长辈安排妥当的，宅子是齐承山的，下人都是孟氏派的。在这却不是，每个物件，都要由她置办了。

下人月钱，职责都由她安排；每日不用请安；没有公公婆婆在，也没有姨娘在；出行的事再不用问过长辈……

这么一想，疲惫顿时全散了。

回了房里拿纸笔，想着宅子的房间该如何分派，又要多少个下人。过了大半个时辰，她仔细看了一番，又将这梧桐院的房子多匀了一间——这是给孩子留的。

齐琛刚回府衙，还没进门，就见蹲在那石狮的阴影后的人。

麻四一见齐琛，赶紧嬉皮笑脸上前，弯身请安，只差没将脑袋贴到地上以示忠诚，“大人勤政爱民，是邓州百姓的福气啊。”

齐琛瞧了他一眼，顿了步子，“盆景可都换好了？”

麻四只当他要找自己算旧账，天又炎热，额上渗出汗来，“那盆景小的全拉回去换好的，棵棵都用最好的，还请大人见谅。”末了怕他再追责，忙献媚说道，“大人方才不是问那季姑娘是何人？那是季师爷的闺女，叫季芙，年十六。”最后又重重添了一句，“尚未婚配。”

齐琛脸上微僵，“不过是想谢她相助，你倒想多了。”

麻四又抹汗，腹诽倒是个伪君子，看上人家姑娘直说，他是知州，那不过是师爷女儿，他若是开口，季芙还不立刻点头。总算是“将功赎罪”了，见他也不惩罚，心下安定，便告辞了。

齐琛也不急着追究衙门里到底是谁和他私相授受，如今他还未正式上任，当权的仍是袁大人，若是此时追究，不等同于指责袁大人办事不公，衙门懈怠。

与解通判和几位师爷商议完，已是月上柳梢头。因家宅离此处并不远，出了衙门，齐琛便步行回去，小厮在前头提灯。

到了家门前，见门口的两盏灯笼明亮许多，抬头看去，已是换了新的。进了前院，因远处略昏黑，也没细看。入了房里，竟不见明玉在。边挽袖口净手，边问道，“少夫人呢？”

婢女答道，“少夫人在后院，奴婢去请少夫人过来？”