明玉见满屋的七八人都杵着，沉声，“你们是没听见？”

年长的仆妇一听，这才知道她是认真的，当即将婢女拖了出去，往柴房关。

明玉看了看满屋没了声响的人，语调略缓，“吩咐我们院子的人，都去寻猫儿。那猫儿是母亲送我的，可竟弄丢了，若不寻回来，寝食难安。”

她知晓姚嬷嬷是从孟氏那儿调拨过来的，心自然是向着她。她在这屋里说的每句话，必定都会传到孟氏耳中。她说那番话，就是想让姚嬷嬷告诉孟氏——这是母亲大人赏的猫儿，儿媳在乎的紧要，才会这般紧张罚了下人，让他们院里的人都去找。

如此一来，罚个下人也无妨了，会想的，孟氏也会道她敬重自己。

威慑了下人，又能得婆婆欢心，一石二鸟，只是明玉击鸟的石头还在飞，第三只鸟儿，还没抓到。

齐琛这一整日都在练字，明玉简直没见过这样专注认真的人。瞧着他的字从架构歪歪扭扭挤成一团，到可辨一二，如此练下去，一个月后不说字能磅礴大气，也能写的工整了吧。

见夜色已黑，明玉不知拿灯杖剔了几次蜡油，等他又写满一张，轻声，“三爷，夜深了，洗洗身睡吧，明日还要早起，陪妾身回门。”

齐琛也觉眼睛疲倦，便放了笔。等他去浴室，明玉就遣下人拿砚台毛笔去洗。想到明日要见到姨母一家，面上便难见一分笑意。齐琛的性子时好时坏，如果明日让表姐瞧见齐琛的是呆傻模样，只怕心里要笑开了。

明玉心中微烦，听见水桃敲门，让她进来。

水桃到了跟前，满目气色，“小姐，那些齐家下人欺人太甚。”

明玉面色平淡，“怎么说？”

水桃说道，“您今日吩咐我们去寻猫儿，可他们都是插科打诨，就没见个真心人去找的，记恨着您罚了人呢。”

明玉笑意微冷，又带不屑，“当真是没人认真去找？”

水桃拧眉想了片刻，“瞧见有几个小丫鬟去找了，不过小姐如今在意的，难道不该是那些倚老卖老的？”

明玉轻摇了头，“罚了一个就够了。”

水桃试探问道，“小姐这是怕了他们？”

明玉看她一眼，“主子怕奴才？这话传出去是要笑死人的。水桃，我在这家中，最相信的就是你，可连你也这般猜测，真教我难过。”

水桃和她自小就一块长大，陪嫁过来她也愿意。她知道明玉的位置稳固，自己也能过的更好，只是这两日受的冷眼多，又被老嬷嬷指派，心里不甘，也迷茫了。明玉当真能携带她一同荣华？刚摇摆了心思，听见她这么说，当即掸去杂念，“水桃不会再说这种混帐话，定会好好为小姐办事。”

明玉淡笑，“水桃，你日后若要嫁人，卖身契我便当作嫁妆送给你，还会给你一些妆奁，过上好日子。”

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