两位爷的马车在八贝勒府前停下，跟随十四爷的小厮年纪不过十二三，单薄的身子跪在马车前。十四没管他，只自己跳了下来。

进了院子，就听到一阵银铃般的笑声。两位爷侧头望去，见假山那里有个朱唇粉面的姑娘，穿着一身粉色菊蝶纹绸缎的旗装，以竹枝图案为底纹，设色恬淡素雅。头簪翡翠银簪子，那翠色仿佛一汪清泉。远远观去，真应了李白有诗云：“粉色艳日彩，舞袖拂花枝。”

就见那女子正与一个丫鬟捉迷藏，丫鬟双眼被帕子蒙着，小心翼翼的探着路去找主子。两人不禁驻足观看，忽见女子捡起地上的一块小石头扔到丫鬟脚边，说道：“我在这儿呢。”

丫鬟闻声绊了上去，直接重摔在地，随即又传来那动听的笑声。十爷顿时好感全无，心里只叹人美心不美，也是无用。

仆从领着他们来到亭子，八爷正和八福晋坐着用点心，郭络罗氏笑迎上来说道：“两位弟弟，快来坐着，我再去吩咐人端些来。”

两位爷入了座，那边丫鬟摆了茶果上来。问了八爷才知，方才的姑娘是嫡福晋的亲妹，名叫念卿，芳龄十八。

不一时，就见念卿跟在福晋身侧来了，走至桌前拿起一个新鲜果子就若无旁人的吃起来。

十爷大为惊叹，这哪里是个大家闺秀，行为举止倒像个泼妇。郭络罗氏察觉到十爷的异样，忙笑说：“十弟莫要见怪，她就是个泼辣子。”

念卿这才留意到还有旁人在，下意识的拘谨了些。又听家姐这样说，便恼道：“哎呀姐姐！”

大家都笑而不语，也不知怎么搭话才好。十爷再望向她时，发现她正盯着自己。不禁微微一怔，赶紧看向别处。念卿倒是不嫌害臊，心里只觉得这十阿哥长得很不赖，看着甚是顺眼。

御花园里花木扶疏，我背靠在一棵桧柏树下，正读着诗词。看到一首关于宫女的诗，忽然灵思一动，何不把诗词改成调子唱出来。既雅致，又不像唱戏需耽搁大把时间。

本想唱元稹的那首行宫，只是诗词过于直白，万岁爷听了恐会不悦。于是又翻找了同样描写宫女孤寂无聊，却表达很含蓄的一首诗，改成昆腔调儿，练习了一天后，便去唱给万岁爷听：“银烛秋光冷画屏，轻罗小扇扑流萤。天阶夜色凉如水，卧看牵牛织女星。”

我唱完，默默站着，等着他点评。本是寻个乐子，但愿不会成了祸事。万岁爷看不出什么表情，是喜，还是怒，不免让人心生不安，天子的心意总难揣测。只见他寻思了片刻，说道：“这是杜牧的诗，你呀，变着法子在提醒朕，这宫里困了多少寂寞红。”

我心里一惊，自己葫芦里卖的什么药终是被揭穿。不过他的语气听不出一丝不快，我稍稍松了口气，只充楞道：“奴才愚钝，只是一时兴起罢了，并没细思其意。”

万岁爷笑而不语，很显然，姜还是老的辣。小丫头耍的心思，在他面前总显得微不足道。

出了乾清宫，见茳蓠一个人坐在墙角往双手抹着什么。我走过去，挨着她坐下，问道：“这是什么膏脂？比我的那盒还要香呢。”

茳蓠轻抚着那双纤纤玉手，有些得意：“可花了我好些银子呢，特意托人从宫外捎来的。我娘可说了，要是有天被哪个达官贵人瞧上了，总不能伸出一双粗糙的手吧？”

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