李锡琮当日不曾骑马，只伴着她坐于车中，却是一副闭目养神的态度，淡淡道，“释道肇兴西土，流传遍被华夷。善世凶顽，佐丰纲而理道，古今崇瞻，由慈心而愿重。既化愚导顽，辅助王道，岂可以信或不信，简而论之。”

周元笙不想他忽做这般冠冕堂皇之调，听罢不过笑笑，又听他说道，“你知道国朝建立伊始，为何选在此地广开寺庙，其后又将清凉台尊位圣地？”

周元笙眼望山顶一团雾气，摇了摇头。李锡琮便道，“其实是我朝太/祖效仿唐太宗，于交兵之处，为义士凶徒殒身戎阵者各建寺刹，招延胜侣。这里靠近雁山，历来兵戈不断，广建佛寺也不过是为死难者求得托生之道。”

他用平淡的语气诉说着一些不平淡，甚至有些沉重悲凉的事，周元笙不禁回首，见他已睁开双目，幽幽凝望自己，心中一动，发问道，“你是不是想到什么，你......可有后悔？”

李锡琮默然良久，手指车外一处被雷火烧毁殆尽的草地，道，“天降甘霖，润泽万物，先于雨露琼浆而至的，却是天火霹雳，是恩赏还是惩罚？天若有情，又何至苛责芸芸众生；天若无情，又何必泽被山川大地。”他再度阖起双目，缓缓道，“天道如此，时局如此。阿笙，我不后悔，也轮不到我后悔。”

车马一路向山中驶去，至南台普济寺方才停下，其寺供奉智慧文殊菩萨，因宁王夫妇到访，寺中早已屏退闲杂人等，静闭山门。李锡琮携周元笙进殿内礼佛，礼毕，便行至后殿禅房处稍作休整。

花木葱茏，禅房幽静。寺内僧侣引他二人前往，至房中便躬身退了出去。甫一入内，蓦然见窗下立着一位着鸦青褙子，月白水紬裙的女子，身形高挑曼妙，听得二人进房声响，已缓缓转过身来。

一见之下，周元笙略有几分惊疑，脱口道，“母亲？”原来那女子正是昭阳郡主薛淇。

薛淇淡淡颔首，转顾李锡琮，略略屈膝道，“宁王殿下万福。”李锡琮亦回礼道，“郡主不必多礼。”三人相继落座，周元笙方问道，“母亲是独自前来的？”

薛淇看了她一眼，但笑不语，半晌才对李锡琮言道，“今次是我邀王爷至此，一路之上，可还顺遂？”

李锡琮颔首道，“此间到底算是我的封邑，有些事郡主不必多虑。”言罢，笑笑再道，“时至今日，如履薄冰已是枉然，爽性放开手，筹谋些该筹谋之事便好。”

薛淇闻过，一笑道，“如此说来，王爷想必业已将蒙古人收归麾下？”

见李锡琮点了点头，薛淇便接着道，“那么身在北平的那位都指挥使，也迟早会为王爷所用。我在此先恭贺王爷了。”