李锡琮反剪双手立在院中槐树下，日光透过密密匝匝的枝叶洒在他的衣襟上，映照出斑驳的光影，将他身上那一点点残留的纸灰气息去除，代之以日光特有的冲淡温煦味道。

东跨院的内臣已是第三次入内相请，虽极不情愿，仍是期期艾艾的言道，“任侧妃叫臣再来请王爷，侧妃说她愿意再等候一刻，王爷今日若没旁的事，还请务必陪着她归宁，若是王爷有要事，她可以今日不回任府，改换个日期也没什么要紧。”

内臣说完深深埋首，实在不愿探看这位王爷此刻的面色。然而李锡琮其实面无表情，一双眼睛仍是平静无波地注视前方，半日方开口道，“那就让她再等等罢。”

不说去也不说不去，只是再等等，若是果真等了一刻，王爷还没有出现，内臣简直不知自己该如何面对正候在厅处，满脸倨傲、满目愠怒的侧妃娘娘。无奈王爷如是发话，他也只得如是转达。

厅中端坐的任云雁经过了三番相请，却好似已将起初的迫不及待悉数磨净，一面吹着茶盏中的热气，一面点头道，“那我就再等一刻好了。”

一旁侍立的芜茵是她的陪嫁过来的大丫头，不免惴惴低语劝道，“姑娘别和王爷置气了，家里老太太、老爷太太可还等着呢，这三朝回门的好日子岂能说改就改。依我说姑娘也想开些，王爷若肯相陪是情分，若是不陪也叫人无话可说，谁叫咱们沾了个侧字，有些事不得不低头。”

芜茵是从小服侍任云雁的贴身丫头，如何不知晓自己姑娘的性子，这话原也就是她敢说罢了。任云雁默然以对，良久终是将手中茶盏砰地一声搁在桌上，霍然站起身来。

银红色的长裙经不起这样猛烈的动作，裙摆跟着摇曳不止。那样鲜亮的色泽在阳光下愈发亮得夺目，一路行去仿佛连周遭的地面都被尽数染红，留下一摊摊如血般的印记。

任云雁站在影壁前，望着内臣们将箱笼等物装上车，那一抬抬的东西是实在的，却硬生生对照出此刻她心里的空落。她不过是个侧妃，即便是御赐的头衔，也依然逃不掉一个侧字去，若是在寻常人家，她不过就是个妾，而今也只是个有朝廷诰封的妾罢了。她忽然激灵灵地打了一个冷战，原来终她一生，都绕不开这个侧字去，这是她使出浑身解数挣得的名分，怎奈到头来却变成了一场作茧自缚。

芜茵见外头车马已准备妥当，便过来请她登车。任云雁方从那满腹幽怨中略略抽脱出来，点了点头正欲前行，蓦地里一双温热有力的手从后头抓住了她，随即她听到芜茵惊呼一声，“王爷。”

任云雁猛地回首，见李锡琮正站在她身后，双眸幽深澄亮，其间跃动着点点似是顽皮、似是狡黠的笑意，打量了她一道，嘴角已是微微上扬，“还不到一刻，你便等不得了？”