妇人被她说得满面通红，尴尬应是，垂头丧气地将孩子抱走了。任小姐哼了一声，回身看向李锡琮，只见他倒转剑身，将剑柄递至自己面前，微微笑道，“好伶俐的口齿，救了人却还不忘将人数落一通。”顿了顿，接着道，“多谢你的宝剑，确凿是柄削铁如泥的好剑。”

任小姐待要反驳，忽又想起这好像是自他们相识以来，李锡琮对她说过的最长的一段话，不禁低眉莞尔，缓缓伸手接过，发觉那剑柄上犹带着他手心留下的余温，心中便是砰然一跳，急忙扭身掩饰，刷地一声还剑入鞘。

李锡琮淡淡一笑，便要催马前行，却见任小姐回眸展颜，诚挚道，“王爷适才好机变，亦好从容镇定，原来今日一场比试，还是王爷胜出臣女许多，臣女佩服得紧。”

李锡琮不禁失笑，道，“孤王不曾与你比试，却不知小姐此话怎讲？”

任小姐摇头笑道，“方才我下马之时，尚且还在腹诽你一个堂堂男子，竟弃弱小而不顾，后来听你向我要剑，才恍然醒悟，原来你心里头念的不只是一个孩子，而是更多无辜无力之人。唯有如此方能斩尽祸患，不至再生惨案。所以我说，你原比我高明得多，却不在武艺上，而是在心智胆识，胸襟气度上。”

李锡琮听得轻声一笑，此番言语却没能令他再有飘飘然之感，笑罢随意拱了拱手，泰然道，“承小姐盛赞，孤王多谢了。”言毕，便再也不给对方开口纠缠的机会，立时一鞭马身，头也不回的去了。

徒留下微微错愕的任大小姐，站在原地，自一众跟随的侍从中遥遥却又执着的寻觅着李锡琮的身影，过了片刻，一抹幽然妩媚的笑意才从她勾起的嘴角扶摇而上。

这世间事，确是多有好事不出门，坏事传千里。不到李锡琮回府，周元笙业已听闻白日街市惊马、李锡琮悍然斩马之事。彼时她正临着研山帖，听见侍女前来传话，明明听得最后一句特意说到王爷无碍，却愣是手腕抖了一抖，那龙字的最后一点便蹭地划了出去，墨迹甩得周遭纸上皆是。

侍女见状，不敢多言，忙垂头佯装不见。周元笙搁下笔，深深吸了一口气，方挥手打发人下去。半晌不动亦不出声，还是彩鸳瞧出古怪，低声笑道，“王妃可是心里惦记王爷？出了这么大的事，也该王妃操心一道。听见王爷回来了，还不过去看看呢，虽说无险，到底还是有惊的。”

周元笙默然颔首，心下忐忑，却不解于自己究竟为何忐忑，是从何时起她开始关心起李锡琮，又关心到什么程度，俱是思想不清。既然想不明白，索性也不再多想，只打听着李锡琮回府，先去了书房，便起身前去探望。

李锡琮刚刚换过衣衫，净面盥手，听到内侍通传，心里蓦地一动。走到书案前，伸手不经意地拂过案上一柄磨得锋利的裁纸刀，刚刚拂罢，便见内臣打起帘子，周元笙已缓步进得房中。

来时心头尚且跳得厉害，待见到眼前之人端然玉立，神清气爽，一颗心才仿佛定了下来。周元笙上下左右地打量着李锡琮，隔着宽大的玄色道袍，她看不出他身上或许有哪出擦伤，哪出淤痕。