李锡琮心内微觉诧异，却只道，“既有佳作，当是孤王今日之幸。”言罢，二人双双起身，李锡琮随任云从来至其书房中。见他取出一副卷轴，缓缓展开，铺陈与书案之上。

果然是徽宗赵佶所作瑞鹤图。此画全然不同于一般的花鸟画法，将飞鹤布满天空，只用一线屋檐衬托群鹤高翔之姿态，细看时，群鹤的身姿却没有一只是完全相同的。鹤身又以粉画墨写，眼睛则以生漆点染，更显灵动自然，栩栩如生。

此等迥异北宋画院派风格的绝佳花鸟画作，便是李锡琮也不免凝目其上，心中感慨之下贪看良久。

任云从含笑望他，半晌出言相询道，“王爷以为此画如何？”李锡琮移开目光，言简意赅答道，“甚妙！”随即转口问道，“不知任公从何处听闻，孤王尚算对画作有些心得？”

任云从笑道，“王爷征甘州之时，可曾作过一副祁连山势图？”李锡琮笑了笑，颔首道，“不错，孤王确曾作过。当日情绪到处，任意挥洒，过后曾将此画示于帐前几位将领，博诸将一笑。如今想来，当真是年少轻狂之举，实在汗颜。”

任云从摇首道，“王爷笔力气势磅礴，大开大阖，画中祁连山势颇有睥睨群山之态。原是不可多得的佳作，王爷不必太过自谦。”话锋一转，又笑道，“可惜下官只是说的热闹，并不曾亲眼得见。这番说辞还是听兵部魏尚书说起，他原是下官同年，下官上京述职，与他闲谈之时得悉。魏尚书对王爷才情颇为赞赏，只可惜他也不曾亲眼得见，亦是听王爷帐下副将描述。这已是转了几道口了，若有不实之处，万望王爷不要见怪。”

兵部一向亲皇帝而不亲东宫，他这般说，李锡琮亦可稍稍放下一层芥蒂，不过挥手笑笑罢了。只听任云从又笑道，“既已说到王爷墨宝，下官便有个不情之请，也算是今日倚老卖老厚着脸皮的言语。不知王爷可否将那副祁连山图赐予下官，下官愿以这瑞鹤图相赠，但求能收藏王爷一副佳作，便于愿足矣。”

这话已有一些结交之意，李锡琮不免在心中盘算，此人缘何要借故向自己示好。然而任云从麾下领十卫八万精兵，自不可小觑之。当下笑问道，“任公前次进京述职，还在去岁。其时公清剿匪患，受朝廷封赏，原可借此良机调任京师，且兵部尚书既为任公同年，想来亦曾为公之事奔走，却不知任公为何舍弃京师重职，又再度返回燕地？”

任云从一笑道，“不敢相瞒，下官的母亲是大宁人氏，且出身蒙古旧部。如今年势已高，不愿迁离故土，下官亦放心不下，是以前番进京，特意向皇上请辞，许下官仍旧返回北平府。皇上虽为此大为不满，亦只好从了下官之请，也道是忠孝不能两全，便由下官去罢。”

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