段夫人原本并未指望他立时答应，对他前头的话也无甚在意，只是末了这句却似一根刺般扎在她心口，未及细想，已冲口回道，“我摆布他？原来他不算是我的独子？老爷这话究竟什么意思，不如说说清楚，莫非如今已不当我是周家人，不当我是他的母亲！可又不知是谁，早前巴巴的赶着要我将他记在名下！”她一面说，一面觉得气苦，这些日子明里暗里受的委屈一时悉数涌上心头，眼泪也含在眼眶打了几转，不争气的跌落在略显苍白的面颊上。

周洵远对她的言语挑衅大为不满，低喝道，“你说的都是些什么话，看看你现在的样子，可有一点当家主母的气度。”

段夫人任由泪水缓缓淌下，也不去擦拭，气得双唇发颤，“当家主母？老爷记差了罢，我如今可当不得家了！何况当家主母该是什么样子？妾身参悟不明，是否都要像那位郡主娘娘一般，事事讨得老太太欢心，众人信服，才算是一位好主母？怎么偏生又在咱们家待不下去了呢！”

周洵远双目蓦地睁圆，匪夷所思地望着段夫人，良久怒道，“简直不可理喻！”言罢，只觉得无法再面对此人，怒目片刻当即拂袖而去。

段夫人气得浑身发抖，身后跟随的众仆妇一时皆屏声静气，眼观鼻，鼻观心，谁也不敢在此时多言一句，恨不得不曾身在此地，不曾听闻这样的话语，更恨不得主母能立时忘记她们的存在。

那跟着周洵远的众人何尝不作此想，好容易捱到老爷进了书房，吩咐了一句，都不必跟进来。才算长舒一口气，连忙各自散去。

周洵远适才气血上涌，目下脚步已有几分踉跄，跌跌撞撞行至书案前，扶着台面缓缓坐下，仍是连连气喘。过了半日，伸出微微颤抖的手摸上了书案底部一处暗格，几番犹豫，几番收回手来，终是将心一横，摩挲出一把钥匙，颤颤巍巍的打开了那尘封已久的幽暗记忆。

一张张泛黄的信笺，一张张泛黄的画纸横陈眼前，上头有山川日月，有疏影墨梅，有飞白飘逸，有簪花娟秀，每一幅皆不同，每一副又相同——都有一个镌刻情谊的落款，与周郎。那三个字笔调不一，书写的时间不一，他缓缓地抚上那不同又相同的三个字，隔着近二十年的岁月，隔着近二十年的悲辛，隔着近二十年的怅惘，义无反顾的任往事翻上心头，涌上眼前。

画纸与信纸翻飞，一支早已干透衰萎的海棠花飘落在他膝头，刹那间将他带回那个春日的午后。长街御道上，国朝风姿翩然、少年英俊的探花郎策马前行，争睹的人群将道路围得水泄不通，他的白马在欢呼的声音中，在人们抛出的鲜花中踯躅不前。那一日，是他的盛景，是他的春风得意，皆因他承载了人们对于文采风流的敬仰，对显赫家世的憧憬，对俊朗姿容的歆羡。他高高在上，翩然端坐，心内只不满于座下畜生未见过世面的踌躇，他早已习惯人们的仰视，是以他安之若素，不屑一顾。

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