李锡琮摇首，颇有耐心地道，“你和我情形不同，我是打小便如此，待要想装已是力不从心。你一个女孩子，即便出了阁，有些事情还是要娘家人看顾。我劝你别一味赌气和家人闹僵，日后吃亏的是你自己。”

周元笙低头一笑，道，“哦，我晓得了，原来你是怕我没了周家这层关系。虽说他们和你不亲厚，到底还是本朝最显赫的门庭。”

李锡琮听出她的讥讽之意，却不曾着恼，微微笑道，“随你怎么想。我不过白劝一句。”想了想，又接着道，“也许是我想多了，你娘家人原不止这一个。往后离得近的，自有人照拂。”

周元笙正挑着步摇，听了这话，登时冷下脸，道，“你又想说什么？”李锡琮仍是好整以暇的笑笑，“我是说，旁人出嫁都是一副嫁妆，唯有我家娘子，却是两副，难道不足以说明你既有父亲关爱，又有母亲疼惜么？”言罢，自周元笙指间轻巧地拈出一支榴开百子嵌玉步摇，搁在她面前，“我从前说过，你已算难得决断干脆之人，可惜还是胸襟有限。你心里再怀着恨，人家日子照样过得风生水起。在没本事令人痛苦难捱之前，还是不捅破那层窗纸的好。”

这话说完，还未等周元笙反应过来，李锡琮却已抬脚走了。彩鸳立在她身后，看着那枚步摇，呆问道，“姑娘可要簪这一支？”周元笙幽幽回神，想起他方才说话时透着自得的语气，轻啐了一口，到底拿起那支寓意丰美的步摇，恨声道，“如此富贵好彩头，自然要戴上。”

回周府之时，二人依然是一个乘车，一个骑马。襄国公府正门处，早已候了一群人，除却许太君，周氏两兄弟并张、段二位夫人悉数在此迎候。

周元笙一落车，便看见李锡琮向她伸过手来，他脸上带着难得一见的，简直可以称之为温和闲雅的笑容，意态翩然的站在她面前，等待与她携手迎向众人的瞩目。她不免微觉错愕，于茫然间扶上他的手臂，更于一低头间情不自禁地窃笑起来。原来他不单会做冷漠阴郁，轻浮倨傲，也不只会流露赤子无辜，温柔无赖，还可以扮作风雅君子，善知进退。他的面孔如此之多，在不同的地点，不同的人群中转换自若。尽管此刻，他也许是出于照顾她面子的考量，她应该感谢的——但架不住还是于心中揣度，这样善变且不畏疲累，其实大可以去戏台上演上一演，兴许还能成就出一个名角，前途未可限量。

周元笙兀自胡思乱想，却见迎候众人已对着他夫妇二人俯身行礼，她尚未来得及开口，李锡琮已示意身边内臣上前扶起一干人等，口中和悦道，“诸位免礼，小王携内子归宁，乃是拜谒尊府长者，今日宜行家礼。”

周洵远忙欠身道，“臣等遵王爷钧意。”一面举手示意，引李锡琮夫妇前往府内。李锡琮不曾松开周元笙的手，她也只得任他拉着，做出一副夫唱妇随的恩爱形容。二人先去织帘堂拜见许太君，那老封君品阶虽不如亲王、王妃，但毕竟是皇后之母，又兼年长，李锡琮自然不好受她的礼，于是皆令免去，双方才得以从容落座叙话。

见许太君精神有限，李锡琮二人陪着寒暄一阵，便双双出得织帘堂，周元笙自去内院和姐妹相见，李锡琮则被周洵远请去前厅品茗。