周元笙乍听之下，唬了一跳，直想起皇帝曾提及自己乳名唤作隐娘，便以为那是在唤自己，再一细闻才觉出那是男子小名，不禁哑然失笑，又转而好奇起来，思量着这般避世的名字会是谁人小字，莫非是今上的？笑过一阵，见如嫔睡得沉了，神色平和安然，也懒得取那披风，只是蹑手蹑脚地步出了内殿。

外间仍是半个人影都没有，周元笙垂目望着足下云缎绣鞋轻巧地落在汉白玉地砖上，正为自己没有惊动旁人窃喜，蓦地里一道玄色衣摆倏忽跳入眼帘，却是微微一晃，便即停住在距她鞋尖三尺之遥处。

周元笙极轻地倒吸了一口气，此人走路比自己还悄无声息，竟如同鬼魅般逼至眼前，她一点点扬首，顺着那衣衫向上看去，心便跟着一寸寸沉了下去，玄色青缘、盘领窄袖、前纹蟠龙、两肩绣有日月——正是本朝亲王燕居服制。她霍然抬眼，四目相接，眉心已是狠狠地一跳，面前的一对凤目不怒自威，且那眸心深处正蕴藉着一脉清冷而嘲弄的审视。

“你是何人？”李锡琮双眉微蹙，开宗明义。周元笙明知他有此一问，仍是下意识顿了顿，方开口道，“檀云，奴婢是檀云。”李锡琮闻言，笑了一笑，却是向后退了两步，站在当下不动不语。周元笙只觉得一道亮光在眼前一闪，却原来是他手中正转着一颗龙眼大的琉璃球。上好的琉璃剔透光莹，将将映照出他唇边的一缕浅笑，再投射进周元笙半惊半疑的双眸里，便有了几分光怪陆离的意味。

李锡琮目光落在琉璃球面上，冷冷道，“孤王再问一次，你是谁？”周元笙无可奈何，心中只盼圆过谎话全身而退，遂垂首恭敬行礼道，“奴婢檀云见过宁王，适才失礼之处，还望王爷海涵。”

李锡琮轻轻笑了两声，道了一句，“起来罢。”隔了一会，复又懒洋洋笑道，“可惜你的礼，行得太迟了。”借着周元笙错愕的一瞬，更是肆无忌惮地上下打量起她，一壁道，“李锡玥宫里几时养出这般出挑人才了，见了孤王不惊不惧，从容镇定，又或者是过惊过惧，吓得傻了过去，竟才想起行礼。却不似洒扫庭院的下等宫人该有的气度，或是反应。”

周元笙被说得哑口无言，却又心头火起，顾不得许多，当即反唇相讥道，“王爷果真是玉面夜叉，定要宫人悉数畏惧才肯罢休？”

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