周元笙失笑起来，眼前的男子有三女一子，却只有庶出的一个女儿承继了他的相貌，当真是令人惋惜。她于这般心思里骤然得到一份快意，不免心下一惊，她还是怨他的，不知不觉间那怨恨早已深深刻入骨血之中。

她胡乱想着，竟也忘记行礼，自然顾不得面上是否还带着笑意，却听父亲淡然的声音响起，“你回来了。”

周元笙微微一笑，蹲身行了一个周全的请安礼，含笑道，“不孝女阿笙给父亲请安，父亲万福。”

语气是柔婉的，笑容是柔婉的，可眼里的神色仍是出卖了她，那里蕴藉着漫不经心、毫不在意，还有一线，戏谑。周洵远无意和一个小女孩多做计较，抬手道，“回来就好。你起来罢。”

周元笙依言直起身子，父亲并未请她就坐，她便站在书案前静静聆听，此后很长一段话无非是要她恭敬侍奉长辈，友爱兄弟姐妹，她是周家长女，自然也该尽到长姐的责任。她一一应是，除此之外便也无言可答。

待叮嘱的话语尽了，却话锋一转，只听他问道，“日前听太子太傅文先生说起，你学问不错？”

周元笙道，“文大人谬赞了，女儿腹中仅有点墨，不敢妄称学问二字。”周洵远点点头道，“你师从前任礼部尚书成慎斋先生，他是文大人同年，彼此有同门之谊，他的学问自是好的。看来公主很舍得栽培你。”

周元笙含笑道，“这是女儿当日年少轻狂之举，成先生原是外祖母特意请来教习几位表哥的，女儿久仰其名，歆羡不已才央求了外祖母许我去旁听，一来二去倒也能明晰些道理，脱了蒙昧痴顽之心罢了。

周洵远淡笑道，“咱们家的女孩子不说学问多好，但求端庄守礼，若能通晓经义也算锦上添花。来日你要入禁中参选公主侍读，功课上的事也不必荒疏。”

这般迅速便直指要义，周元笙心底冷笑两声，顺从道，“是，父亲提点，女儿明白，自不敢辜负父亲厚望。”

言尽于此，周洵远亦不再多说，父女二人相顾静默一阵，周元笙便即告退。临踏出门去，忽又听到一声低低的垂询，似呓语，又似尚有期待，“你的母亲……近来可好？”

周元笙禁不住好笑起来，声音无波无澜地回道，“女儿已有五年没见过母亲了，日常书信往来亦不算多，倒是母亲未曾提过不好，想来当是一切无虞。”

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