许太君点点头，一叠声道，“好，好，笙丫头回来了，快过来，让祖母好好瞧瞧。”

周元笙应了是，趋步近前，许太君拉起她的手，上下打量了几番，沉吟道，“像，真像，是随了你母亲的好模样。”说着神情一黯，像是陷入了从前的回忆一般。

过得半晌，许太君方回过神来，又指着下首陪坐的人，一一指给周元笙。头一个是穿大红遍地锦袄的妇人，许太君道，“这是你大伯母。”周元笙知道这便是袭爵的大伯父之妻张氏，如今的襄国公周澈致原是庶长子，因自己父亲周洵远出仕入阁，颇有能为，索性将爵位让于长兄，此乃当日京师一段佳话，连圣上亦曾赞过，周氏世家望族，兄友弟恭，当为国朝典范予以嘉奖。

周元笙笑着唤了一声，大伯母。那张夫人起身擎着她的手，摩挲良久，笑盈盈道，“大姑娘生得这般惹人疼，我一见你便打心眼里爱，却是嘴上笨，连句夸赞的话都说不出来了。”

众人一时都笑起来，许太君又道，“太太适才迎你进来，你们想必已见过了。”周元笙转顾段夫人，仍是蹲身行了一礼，叫了一声，太太。段夫人垂目一笑，旋即起身拉着周元笙的手，笑道，“咱们家人口并不算多，我带你见见姐妹兄弟，往后你们一处做伴，须得和和气气才是。”

周家这一脉子嗣上颇为凋敝，大房竟是无一子，唯有两个女孩皆为庶出，倒是都生的清丽不俗，只是年纪尚小，脸上俱是懵懂神气。待得大房众人相见完毕，段夫人指着一位十三四岁的女孩，道，“这是你二妹妹，唤作仲萱。”但见那女孩盈盈一福，柔声唤了一句大姐姐。

周元笙知道她是父亲的姨娘苏氏所出，只见她容貌颇为秀美，一双妙目顾盼有神，心下不由暗赞了一声好。

段夫人含笑冲着稍远处站着的一个少年招手，那少年连忙趋步上前。周元笙猜度这便是父亲唯一的儿子，却听得段夫人道，“这是你三弟弟，叫仲莘。”她微微一愣，想到仲莘前头并无兄长，何以序齿倒排了第三，她早前隐约听闻母亲在生她之前还有过一个男孩，可惜不到周岁便夭折去了，若那是长子，想来父亲还曾有过一个不幸夭折的男孩。

那周仲莘性子极为规矩，对着她长揖道，“仲莘见过大姐姐。”待他抬首，周元笙方看清他眉清目秀，形容端稳，不过十二三岁的年纪，却已颇有老成态度，只是那老成之中尚且带了几分怯意，让人观之便生出一股怜惜之感。

众人厮见完毕，周元笙又叫随侍之人拜见许太君，许太君因指着身边一个十五六岁的丫鬟，说道，“咱们家跟姑娘的人一向是四个，我见你只带了两个来，想是起小服侍惯了的可心之人。可到底太少了看着不像，我把云珠给你使就是了。”

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