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前日皇帝与抗洪按察使进山查看河道,前脚进山,俄顷大雨如注,谷中一道河沟坍塌,堵死山路,河流改道,巨大的山石随着泥流滚下东山,按察使并几个侍卫被砸得脑浆迸突,当场没了气息。
一行人无法,只得将尸身草草掩埋,自牵马另找新路,至今已有三日了。一条条路都被封死,山中野兽时不时出没,河流时不时湍急轰鸣过足下土地,虽没人开口,可人人心中都是疑虑焦躁。
山中弥漫着酸腐难辨的气味,勾得人空空腹中翻搅如海。一个年轻的侍卫终是忍不住,滚下马去扶住树干,大口干呕起来。
霍晨江将人扶住,犹豫道:“陛下……”
隋戬眯眼看了看林外天色,拿马鞭头指了山腰上一处破旧木屋,“今日先歇了罢。”
木屋中的山民早被按察使团接下山去了,米缸却是空的。他们已有几日水米不进,几个侍卫对视一眼,心知这次恐怕在劫难逃,真要“捐躯赴国难”,默契地不提,霍晨江倒狠狠抹了把眼睛。唯有隋戬面上淡淡的,在土地上画了这几日行过的路线,又指了一个方向,“明日试试这边。”
那年轻侍卫突然道:“陛下,若是当真没有路呢?我们就这么乱撞到饿死么?我看还不如自挖个坑——”
霍晨江捏了他一把,众人寂寂无言。隋戬却展眉一笑,“自挖个坑,痛快死了,倒也干净便宜。可若是等你埋了半截,却发觉不幸还剩一条路呢?”
侍卫低头拨弄篝火,有人附和拍马道:“陛下说得是,路非走尽岂知无。”
一行人铺开干草,凑合睡了。霍晨江睡得最晚,啰啰嗦嗦铺了地铺,去外头找人,“陛下,早些歇息?”
隋戬心不在焉地应了一声,手里将屋旁一株梅树的枝子掰了下来。涝得太过,青梅已硕大地挂在枝头,他折下来一颗,信手丢给霍晨江,叫他嚼着玩。
霍晨江啃了一口,酸得眉眼都皱作一堆,立刻扔了,“这可不能吃!牙都要酸倒。”
隋戬本也只是握着梅树枝子出神,如星眉目朗然沉静,不知在想什么。霍晨江小心道:“方才那侍卫说的……陛下可想过?”
他对隋戬的性子了解颇深,这年轻的皇帝算计颇深沉,步步是章法,心下恐怕并没多少豪情壮志,原只是应付一句壮士气罢了。果然隋戬面上连个水花都没有,拇指蹭了蹭青梅叶子,“睡罢。”自起身回屋。
林中雨密密下着,霍晨江一时没动,却见隋戬将手放在门上,突停住了,回头道:“你也觉得朕做错了。”
霍晨江愣了半晌,突地明白过来他在指的是什么。将弘秀撂给贵妃是他跟自己下的一步险棋——方眠若是不动,他赢,抱得美人归;方眠若是前趋一步,他全盘皆输,从此两清。他不缺红袖添香颜如玉,偶尔看上了什么小玩意,大可以强取豪夺,用后顺手一丢——可那个小玩意可以拿腔作调,可以恃宠而骄,唯独不能不用心。天子就是可以霸道无情。
他可以输三年,不可以输一生。
霍晨江跪下去,“是陛下动了真情,局外人不能置喙。”
唯独动了真情,才不能容忍一腔心血覆水难收。
梅树清香的汁液伴随着酸腐的瘴气萦绕在山中,雨声淅淅沥沥。隋戬垂眸想了一阵,“若如你所言,朕死到临头才知道自己动了真情,那她恐怕是朕平生唯一憾事。”
霍晨江道:“陛下所言极是,正因如此,更不能轻易赴死。”
隋戬推开门,自在地上躺了。疲惫像冰渣,密密浸着身躯,一丝丝从肌表透进神志。不由得攥了攥掌心,强迫自己从梦境中抽身安眠,眼前掠过一片鹅黄的衣角,鲜嫩柔软地荡开清明的芬芳,他蓦地停住了。
少女提着鹅黄的宫裙,从郁郁葱葱几乎遮盖红墙的山茶花中跑出来,站住了脚,眯着眼睛向墙外高天看去,顽皮地一笑,愈发显出绝色姿容——端的是白齿青眉,脸孔似乎含着柔软璀璨的光。
记忆里那个少年牵住马缰绳,心尖骤然一跳,胸腔里一鼓一鼓,几乎听得见她起伏缠绵的呼吸。