他横了傻小子一眼，话也只说了一半，“陛下往日心情好，如今都几日没合眼了？少去招惹。”

小宦官推门去了，外间话音逐渐纷杂，霍晨江刚合上眼，突听外头人声一静，随即传来一阵瓷器爆裂的声响，“啪”地脆响在耳际，惊得他蓦然睁开眼滚下地去，边跑边抖开袍子，还未到跟前已往下一跪，慌忙抱住了隋戬的腿，“陛下当心碎渣子！”

大臣和宫人们眼观鼻鼻观心，站了一地，方眠跪在地上，全身伏着，额头抵着地，扣在地上的手已指节发白，显见得是强闯进来为方驭求情，下了死决心，脊背发抖，不发一言。

一只白玉杯被隋戬掼在地上砸得粉碎，他仍要向前，大抵是想将方眠拽起来问个究竟，被霍晨江这么拦腰一抱，怒得屈膝一踢，“松开！叫她起来再说一遍！”

隋戬素性冷淡，极少七情上脸，如此一高声，书房里的人都下意识地抖了抖肩，小宦官吓得直挺挺跪了下去。

唯有方眠攥了攥地面，竟当真直身起来，定定注视着前方某处，哑声道：“质子虽不是太子，却也是爹生娘养，既然爹娘都没了，便只剩臣妾这个姐姐记得他年未及冠，还是个孩子。陛下心意已决，臣妾自知无可回转，那便请陛下也将臣妾贬到西北去，姐弟之间，也好有个照应。”

霍晨江听了，直觉如有一缸冷水兜头浇下，手都发麻。其余众人不明就里，只知道是方驭犯了忌讳才被贬，但就以方驭的人才品性，明眼人都知道假以时日必成气候，陈国皇帝玩一手防患于必然也无可厚非，只没料到贵妃血气这般浓，竟跟皇帝面对面呛了起来，于是更加觉得这一趟来得倒霉，头也不敢抬。

室内静了半晌，隋戬看向方眠，她的面庞被那细碎的水晶映衬得如同沉在水光中，竟不怒反笑，“你跟他？如何照应？”

方眠的面庞骤然蒙上一重惨绿，咬住了苍白的嘴唇，重俯身下去，重重磕了个头，“那臣妾替他去。西北那样的险恶去处，臣妾虚长他一岁，没有看着他孤身一人——”

隋戬没等她说完，已抬了抬手。宫人连忙开了门，送走早已僵了身子的官员，自己也撤身出去。霍晨江也往外走，没走几步，又咧着嘴回头，“陛下，娘娘身子不好，您也当心气坏了自己的——”

一句话未落，隋戬已漠然向他看来。那一眼冰寒入骨，携着凛凛威严，霍晨江忙敛了神色，抽身出去关上了门。

方眠仍伏在地上，脊背微微起伏。隋戬攥着手心忍了半晌，缓缓蹲下身去，涩声道：“你懂不懂朕的心？”

她的声音伴着疲惫，“臣妾懂。”

他嘲讽地轻笑了一下，“若不是出了这样的事，你什么时候才肯叫这一句‘臣妾’？”

她盯着眼前的地面，“臣妾明白。陛下胸中有公义，眼中察秋毫。阿驭做了错事，断无可赦之理，不过去年秋，誉王囚禁奸杀官女，判了罚俸八月。冬，户部马敏奸民女三人，杖责二十了事……”

“不错。他犯了事，是其一，犯了你，是其二。一如此，二如此，你要朕如何放过他？”

方眠沉默了一阵，忽然抬起头来，眼底迅速掠过一抹水泽，倏忽而逝，“……我知道了。”

“知道什么了？”

方眠撑起身，捏了捏发麻的膝盖，头也不回地往外走，被隋戬两步赶上了钳住了手臂，“说话。”

她目视着前方，咬了咬牙，终于气性上来，话音仍极平静，“我们无家无国，无可立足，连蝼蚁贱民都不是。不论我们做什么，对陛下而言，都不过是靴底泥炉底灰。易地而处，若我是陛下，也会肆无忌惮。我明白，陛下，不是什么大事，陛下处置罢。”

手臂上滚烫的大手继续僵持了一晌，倏地松开了，隋戬的声线极冷，“朕如何待你，朕以为你是明白的。”

她讥诮地一笑，“我是如今才明白。”

她拢起綉金丝线的广袖向门外走去，外头又下起了雨，树叶被雨丝打得沙沙作响，伴随着隋戬的话音，“方眠，你没有心肝。”

方眠足下略微一顿，细长的秀美稍微痛苦地拧了一瞬，终究垂下长长弯弯的睫毛，掩住密密神色，还是迈过了那道门槛，转身重新跪下，朗声道：“生养之恩如山，臣妾没什么能还给越国的，这副身子给了陛下，只有一副心肝还给故国，旁的事，确然不能在意了。望陛下成全。”

细腰窄肩的少女在细雨纷纷中合身拜倒，久久未动。有宫人拉上了门，她仍未直起身子。寒气透着阴潮一阵阵涌上来，腰肢弯折渐渐失去知觉，不知过了多久，霍晨江叫道：“娘娘，您要的恩典。”

她蓦地抬起头来，慌乱接过圣旨，无奈眼前发花，无论如何看不清上头写的是什么。霍晨江叹息道：“收回督察使之职，将……将公子发往边地弼马。娘娘，可不能再跪下去了啊……”

方眠浑浑噩噩地接过伞，在阶边捂着膝盖坐了许久，方才攒出力气站起身来，慢慢地挪了回去。

明莲等在外头，她推开热烫辛辣的姜汤，脱衣的力气都没有，直挺挺往榻上一趴，将头埋进去，死死