新都在先帝手上才迁过来，迁都是个烧钱如纸的绝大工程，历经换代之后，新都里至今仍有些配套建筑因人力物力等原因没跟上来，比如这京城贡院就是一例，只有外面大门是巍峨肃穆的，里面的考棚之简陋狭窄，从这一个“棚”字就可以看出来——乃是用木板和苇席等物搭起来的，还比不上乡试时的府城贡院，虽然一样狭窄，好歹那是间砖瓦建的号房。

然而也没得挑剔，就这么个破考棚，能坐进来已经算人中骄子了。

苏长越一路找自己的考棚一路打量，只见地方虽破，戒备却极其周密森严，竟是每个考棚前都站了个军士，最大限度地堵死了夹带作弊的路。

苏长越倒放下心来，看守越严，对他这样不想作弊的人倒是越公平的——且他情况还和别人不同，在他来说，这些军士彼此间也能互相监督，若有暗地里的人想栽赃他，断绝他的科举之路，买通他考棚前的一个军士容易，把周遭一窝都买通就基本是不可能了。

他找到自己的考棚之后，把考篮安顿好，就放心地趴到面前的桌上——其实就是一块木板，合眼补一补眠。

板下有放着一个火盆供考生取暖，要在室内也凑合够了，但这棚子处处漏风，那点热气根本存留不住，环境如此，不可能真的睡熟，天边露出一点鱼肚白时，苏长越自动醒了，端正坐好，把笔墨等一一从考篮里取出，摆放在桌面上。

辰时初，所有考生进场完毕，贡院大门合拢，同时开始发下考题答纸。

苏长越在等候中拿到了考题，他却没有看，而是微微探出一点头去，把目光定在了刚刚从他面前巡场过去的一排锦衣卫的背影上。

——会试监考森严，除了固定看守的军士外，还有人在不定时巡场，这一任务人选不定，各武职部门都可能被抽调，这一场轮着的是最影响考生心情的锦衣卫。

苏长越盯着他们并不为他们身上碍眼的飞鱼服，而是巡视他这一片的一排四个锦衣卫他先前都留意过，现在，里面有一张面孔，换过了。

说是不定时不定员巡场，然而其中也是有法度的，比如先组好了四人一组，临阵就不可能再互相乱掺换人。

为免引起考棚前的军士注意，苏长越很快缩回了头，把目光放到手里的考题上。

题目不难，他看在眼里，却无丝毫欣喜之意，心止不住地一直往下沉。

他把考题答纸都放去一边，开始挨样检查起自己携带进来的物品——他已经够小心了，能确定自己身上没有问题，考场内也动不了手脚，但先在门外搜检时，负责给他搜身和翻检考篮的是两个人，因为同时进行，考篮难免有离开他视线的瞬间，假如那时就给他添了点或换了点什么，他真会疏忽过去。

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