“二弟。”

尚月蓉作礼，似欲去，但他不发话，也不好立走，齐靳摆摆手，她和身边的婢女便下去。

他做兄长的在这件事上的行事却说不得正派，平日里做得一个严兄的规模，如此撞见倒有几分尴尬，只齐斯拱了拱手，先道：“是小弟扰了大哥，告罪，只是适才在门厅见着了轿，说是治中大人过来，小弟重其人品行事，想来大哥看中，便赶来招呼一声。”

说到冒失告罪的话，齐靳摆手，沉然道，“我待她并不如是。”

齐斯笑道，“大哥待她自有一番不同，怜其身世，重其官宦名门之后，落于此地，”齐斯笑了一下，“这‘似婢似女’，也别有一番风雅。”

齐斯用的是窈娘之典，他为弟的说到这里，为兄自然不再多言。齐靳内心思忖：这似婢似女的心境，想之乔知之于窈娘，又有一番感慨，联之窈娘自尽，乔知之受武承嗣之栽害，牵连满门，心下陡升一股不祥，只是他为官多年，面上不露，人情又自带三分疑性，这个弟弟他是知道的，打娘胎里带着人情的三分熟络，今日的话却不像无心之失。

于是抬眼看他，面上却也无平日之随意。

齐斯见兄长冥神思虑，后又紧望着他，到底是老于事故的人，他心内卜哔一慌，只面上未现出来。

齐斯的眼低下去。

面上还是含笑。

齐靳看着他，“他今日有心腹事同我说。”

“谁”

齐靳也不立回他，转回眼，看着眼前的一洼池塘，笑道，“自然是你适才所念之人。”

齐斯面上一变，两人对望了一眼，也笑道，“那小弟今日也不便同治中大人赐教，只闻得他笔下来得，公事细缀，做书暗点补点，实为一绝。”

“不争这么个时日，今日倒不凑巧，往后若不是公务相关，倒可引你向霈公一学。”

齐斯答应着便去了。这里齐靳见二弟去了。正欲回房，刚走到怡墨院墙角外，见王溪身边跟着的映月垂头的在厢房外头来回走着，于是也不立回书房，转头到东边的厅外头，透过冰裂纹的窗格子往里头瞧了一眼。

王溪看着账本，边上菖蒲两指顺着那戥子星儿挪移，王溪手上一方红绢，抚着额头，仿佛是有些倦的样子。

菖蒲皱眉道，“曾大夫说，到底是天公帮忙，燎得看似重，实则不宜胡乱涂抹，只说待皮肉自长全了用象胆，只是这东西不贵重，估摸着是老夫人心里头疑，定要求个宫里涂抹的。”

“我也不能深劝，只是曾大夫虽是女流，气性却大，我这里不好得罪了。现下为了宽慰母亲，只能拿些银子去置一些。”

“这时节，买办穷开价，外头丁二爷说了，宫里的公公说，现如今要这东西，都要过了宫内的掌宫内监，这一项可不是小花费，况且还没个准信给夫人。”

“丁瑞。”