这时传来一阵笛声，婉转凄清。

应是齐斯所作，只一改往常曲调，深微处皆是徽音。

齐母刚又启口说了一个“你”字，想到那日齐斯探望睿儿之后，同她说了，放心，便是养着睿儿一世也无妨的。

又见跪着的齐靳，齐母不觉凄然，泪滚而下。

“儿子该死。”

“别说该不该死的话，”她指着将燃尽的草灰，颤声道，“我才应同这火盆里的草一般……”

齐母叹了一口气。

“罢了。你走吧，媳妇留下。”

“母亲。”。

齐母抬眼：“怎么，齐大人如今连母亲同媳妇说上几句话都不允了么？”

齐母的话太重，齐靳背疮洇得越发厉害，自己伤得也不轻，她做母亲的未曾放在心上，疾言厉色，又转而悲戚，他做儿子孝悌在前，岂会有意同她分驰，一腔无明，无从发泄，他为官做宦，却也不是断绝人情，心内灰了大半，立站了起来，也不曾告退，抽身便出去了。

屋内便只剩王溪同齐母二人。

王溪此时跪着，见到椅边几上设炉瓶三事，焚着沉了三年的藏香，因齐母这几年为着齐斯的课业在正院里供着文殊菩萨，酥油灯又不断，用香只用檀香、藏香等，点缀着山石的小盆景也唯用翠色，富贵山茶牡丹等鲜花一概不用，只在各色炉瓶中，都点缀些“岁寒三友”，文竹等，再加上那些延师的膏火之费又何止点滴。

便隐察齐靳适才之感。

齐母抽泣两声，“你起来说话吧。”

秦业他娘见老夫人适才当着她同夫人的面给大老爷没脸，她是晓得轻重的，已寻了时机悄悄退了出去。