王溪正在屋里预备端阳节里的帖子，顺天府丞荐了胶州的一个唱班子，唱的是走马的“小调”，因原是同乡，就带到了京里，里头有个女声，说是“闻者落泪”，极为动听，正要派人去请，外头突然来人寻管家婆子，才知道东院里唱了这么一出。

丁瑞家的指着萱香一伙，“这般没有规矩，岂不是要反了？”

王溪刚刚才站定，萱香就先上前，她适才那辣手的模样是现在眼里，这时候没了往日的装腔作势，只一味哭告：“夫人，夫人替我做主，她，”她指着一旁的莺如，“她们拿了滚沸的药汤子烫我。”

王溪看了边上，尚月蓉主仆二人相依着，莺如扶开主子，咬牙瞪眼，“好没脸，这当面锣，对面鼓，竟然也能这样颠倒是非。”她用手掌抹一抹肿扑扑的脸，恨声道，“你不分青红皂白，进来就抢东西，还要赖人！”

“抢东西？那原是我们的。”

“什么话不能好好说？你们仗着人多，这样欺负人！”

“夫人面前，都是什么东西，竟还敢拌嘴！”

丁瑞家的一声呵斥，两个人都住了嘴。

王溪自然不作理会，她淡淡地唤了一声，“李妈妈，房妈妈。”

她们两人是专管丫头婆子的，听这一声唤，忙惴惴地从后头绕过来。

“夫人。”

“这些人的规矩可都教导过？”

“回夫人的话，这是自然。”

“既然如此，酿到这个地步，”王溪故意顿了一顿，“就是明知故犯了。”

这不论始作俑者是谁，总是要担待的人出来应，两位妈妈一听王溪话里这个“酿”字，知道脱不了干系，李妈妈是专管丫头做事的，平日里头拿了些好处，自己就先心虚起来：“回夫人，姨奶奶房里的人来了不久，规矩虽都做了，但到底生疏，”她给杵在那里的萱香递了一个眼色，继而又道，“不过闹成这样想来是有什么缘故。”

“夫人！”萱香脑筋也很快，“啪”地一声跪在地上，霎时迸出几滴泪来，仿佛极委屈地指着莺如哭道，“夫人！今儿我们奶奶吃罢饭要熬参吃，屋外头的药炉子寻不见了，问了好半天竟是她悄没声地拿了去，我上她屋里来讨，话还没出口，就拿滚汤子烫我！我气不过才拉扯了几下。”萱香又将那燎泡重露了出来，指了指廊上的砖地，“那里还留着印，都是证。”

“好没脸！”莺如见她恶人先告状，于是她极快地看了一眼王溪，也跪下来，“回夫人，我和小姐在屋里好好的，她突然闯进来，二话没说让人端了炉子就走，我失手碰倒了药铞子，她就动起手来，要说拿证，只瞧我脸上就成！”

“没规矩的丫头，”李妈妈发了一句狠，“小姐在老夫人跟前安乐着呢，哪里来的‘小姐’！混唚什么？！”

话里给人捏住了把柄，莺如一时气短，接不上话来。

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