“那……给老爷做来使么？”

这样实诚坦白倒也不多见，王溪学着她的调子回她，“来使。”

“问夫人……不知道夫人有没有老爷穿旧了的鞋？”这问到最后似没有底气，渐渐低了下去。

王溪转头看了菖蒲，菖蒲略思索了一下，“要说顶旧的自然都不留着了，有一双皂缎帮面的压缝，底子磨得有些薄。”

“别扔了，给我做个样子，照平时里穿惯的样子做，走着舒坦，只用楦子做的都是一个腔儿。”

王溪看了她一眼，她这的的确确是在认真筹计，全没有半分做作。她是见过家中其他妇人埋怨过这个“教训”的，接活的时候不情不愿，做活的时候牢骚满腹，如今这个“副室”欣然接受，且相当配合，比那些撅嘴使性子的要见得爽快太多，她这里看上去也舒服，于是又闲话了些，就欣然作辞。

转眼到了二月，齐靳公事应酬忙碌起来，晚间常要应客，得空渐少。自漕粮一事办妥之后，在京师有好些奉承，且他原就领着小军机，太仆寺少卿的官职虽不低，但究竟是副职，向来这时候要往上走一步，不会在原来的供署，只是往哪里走，要听四面八方的传言。圣上自然是听着军机里头几位军机大臣的意思，但缺份好坏，能不能再有动弹都是顶关键的。京师官场里头约定俗成的规矩，放巡抚学政这等外任最少要三品，外任里头肯做事，出了成绩回师才称得上大僚。他如今未到正四品，自然是仍旧在京师走动，但能走的位置却只有那几个，且都未出缺，这一来就要等他人又调动。齐靳自己消息是很多的，尤嗣乘那里也在打点走动，要使银子的地方自然是沙船帮管事的大哥，眼观六路，耳听八方的“尤火轮”尤大当家，也就是阿玖的义兄，如此天时地利人和，自然也没什么要低颜求人的地方。

至于和尤家，本是换帖的兄弟，如今得齐母首肯，兄弟两个私下里头自然就约成了这门姻亲，官场里头的大老爷，嘴里蹦出的话，比外头画的押还要来得定规，如今是亲上加亲，只当自家事情来出力。

宦场里头但凡有个风吹草动，赶明儿京师各个角落里头都能吹个遍。如此在两任交卸的时候，军机上下盈馀亏欠的处置，他手底下人的去留，以及公事上头接手的联络，钱款存定的庄子，这里头牵扯的关系都要有个明白，军机里头公事多，有些客也只能立谈数语。

二月初七酉正初刻，齐府门前就好几顶蓝呢大轿在外头候着，有怕闲话在墙角靠着的，有在门房边上听着问消息的，跟班听差在拜匣里取名帖，投到门房上，门房往里头递进去，或有几句答复，或是肯见一面的，都要在外头候着。

这里小厮跟班抬轿的都在等消息，从道上来了一顶绿呢大轿，前头有两个骑着黄骠的“顶马”，这是好一副“官派“，窗帷是新制的彩绸，四面轿檐晃荡着亮悠悠的缨络，包铜轿杠抬着的是四个轿夫，那蓝呢轿子里头的也禁不住把帷子拉开了悄悄张望。

帖子一递进去，不一会儿，是丁祥出来招呼，他走到那窗帷边上，恭敬道：“骆大人稍后，我们老爷正往前头来迎候。”

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