刘太太脸上青一块白一块，刘玉燕更是鼻子也气歪了，张口就道：“我的事，不用你瞎操心！”

姜红菱笑道：“刘姑娘的事，当然不用我操心，我不过那么随口一说，刘姑娘与刘夫人也不必放在心上。”

堂上众妇人眼见这三人斗嘴，都乐得看场热闹，便有那好事的，指指戳戳，将刘玉燕同顾婷在侯府女学吵嘴打架的事讲了出来。听闻这刘府堂堂千金小姐，竟然动手跟人家一个干女儿动手打架，还弄伤了自家的脸面，众人皆觉得可笑可鄙。虽碍着刘府的颜面，不曾大声议论，但也指指戳戳，窃窃私语，捂嘴偷笑。

刘夫人与刘玉燕，见那件丑事被兜了出来，面红过腮，如坐针毡。

刘玉燕哪里受得了这个气，起身就拉扯刘夫人道：“我不在这里了，谁稀罕什么赏桂花！我们府里的桂花树，比这儿的茂密香甜的多呢！”

刘夫人被女儿这一语惊得几乎跳起来，她虽娇惯女儿，又眼高于顶，但并非没有头脑。这儿是齐王府内，整个刘府都还巴结着齐王，她一个丫头片子罢了，竟敢说出不稀罕的言语来。何况齐王的宠妾就在堂上，这话若传入齐王的耳朵里，可不是给刘府作祸么？

刘夫人当即拉住女儿，一手便掩了她的口，一面向那兰姑娘赔礼道：“女儿被惯坏了，随口乱说的，兰姑娘勿怪。”

兰姑娘看在眼里，笑了笑，说道：“咱们随意说说闲话罢了，哪里就来这么多拘束？年轻小姑娘，自然有什么就说什么了。”

刘夫人心中忐忑不安，也不知兰姑娘这话到底是个什么意思。

好在兰姑娘又转头同顾王氏说话了，无人再提，这一节也就揭了过去。

刘夫人这方放开刘玉燕，向她低声道：“你老实些罢！这儿是齐王府，你给谁惹祸呢？”说着，见刘玉燕任性不依的样子，只得将那杀手锏抬了出来：“你表哥还在前头堂上，你在这儿闹起来，岂不是让齐王与他为难？”

刘玉燕一听母亲提起章梓君来，立时便老实了。

这丫头性格骄纵跋扈，别家中宠的无法无天，世上众人皆不放在眼里，却唯独对她表哥章梓君千依百顺。

那兰姑娘同着堂上众妇人说笑了些家常话，姜红菱冷眼旁观，见她因是个姬妾之身，眉目神情总有几分轻佻冶荡之态，但谈吐举止却落落大方，对着一应命妇，丝毫不见卑怯，却别有一番风姿。

这般坐了一会儿，外头人便进来报说宴席齐备了。

兰姑娘便起身，笑道：“既是都齐备了，咱们也就过去罢。”言罢，当即带着众人出门。

齐王府甚是宽绰，这花厅就造在花园一侧。

众人顺着青砖铺就的小路，不过走了几步便进了花园。

花园中果然种着数十株金桂，那些桂树年份倒是不长，不甚高大，却生得枝繁叶茂，树丛之间星星点点开着黄色的桂花，一丛丛的，宛如碎金一般。