顾思杳为叫顾妩死心，亦不大见她了，甚而还放出话去，说四姑娘身子病弱，需隔断静养，不许人来打搅，将她软禁在住所。

顾妩被顾思杳驱逐出来，又被兰姨娘泼了几盆冷水，也大约明白这件事是决然不行的。然而，情之一物，一经萌动，便极难铲灭。何况，她终日在这深闺大院之中，见不到什么像样的适龄男子，又正当韶华芳龄，一颗芳心系在顾思杳身上再也解不下来。越是见不着他，便越加思念，竟致不可收拾。

虽则心底知道了如此是违了世间伦常，然而凭什么嫂子可以，妹妹就不可以？这道理又在哪里？顾妩想不明白，心中却越发的颠倒迷乱，再不能回头。

再说侯府这边，姑太太顾琳一家子安顿在了秫香楼。

这日清晨，顾琳一早便自床上爬起，忙忙的梳洗收拾，又亲自去叫女儿吕云露起床。

吕云露自幼有晏起的毛病，此刻香梦正酣，忽被母亲吵醒，睡眼惺忪的瞧了一眼窗外天色，便嘟哝道：“天色不是还早，娘一大早闹什么呢？”

顾琳便打了她一下，嘴里斥道：“你还当是在家呢？快些起来收拾了，挑好颜色衣裳穿，同我去见你外祖母。”

吕云露翻了个身子，将头探出丝绸被子来，抱怨道：“昨儿不是见过外祖母了，今儿怎么又去？母亲忙什么呢！”

顾琳在女儿床畔坐了，抚摸着女儿头顶，说道：“你真正是个傻孩子，咱家中是个什么境况，你心里也不是不清楚。不紧靠着老太太，可要怎么好呢？这一家子吃穿用度，比比皆是银子，老太太昨儿虽没言语，但只怕不是个处长之道。何况，如今府邸中馈被个外人把持着，咱们要想过好日子，还不得着紧上心些？我可是听闻，府中打算办个女学，今儿咱们过去，先到老太太跟前替你报个名字，将你也送进去。然后将仁辉也入了家学，旁的不说，你们兄妹两个吃用府里就得管着。”

言至此处，顾琳抬头，扫了一眼这屋中各处。

这屋子虽布局考究，陈设清雅，但墙角壁上已有些墙皮脱落下来，底下现出灰白的墙身来。她是侯府嫁出去的女儿，于这秫香楼是再熟悉不过的。

这地方原是之前顾琳的祖父、老侯爷在世时，晚年避世的居所。老侯爷当年到老时，生出了退居山林安享田园之乐的念头。但到底侯爷之尊，不可能搬到乡下地方去住，便在府中寻了这块地方，造了这座二层小楼。他自己独居此处，在院中耕了几亩菜地，搭了架子种些丝瓜葫芦等物。到了如今，这院中还剩着几座架子。但自老侯爷故去，这座楼便已逐渐废弃，再无人居住，平日里只用来堆放杂物。

顾琳未嫁之时，于此地印象唯有荒凉衰败之感，她当真不曾想到自己出嫁近二十年，重回侯府，竟然住进了这个地方！