不知为何，这女子越是抗拒他，他便是兴奋，看着那张俏脸上出现惊怒惶恐的神情时，他竟觉得血脉偾张的难以自持。

要几个漂亮女人的身子，于他而言，不是什么难事。但能有这般滋味的女人，倒是难得一见。

虽说姜氏早晚都会是他的，但他就是按捺不住，迫不及待的想来戏弄她。

那些唯唯诺诺，只会奉承于他的女人，他早已腻烦了。他就是想看着，这个漂亮要强的聪明女人，耍尽了心机手段，最终还是要臣服于他时，那不甘屈辱的样子。那滋味，想必如美酒一般，令人沉醉罢？

只是，她不会一时想不开，寻了短见罢？

这念头只在顾忘苦心头掠过，他便摇头轻笑。似她这样刚强的女人，又怎会轻生？

心里盘算着以后，仿佛一切都已在自己掌握之中。顾忘苦得意的哼着民间小调，缓步离去。

因顾王氏有交代，苏氏便打发了人到码头去问。谁知侯府的家丁到了码头，却扑了个空。打听之下，方才知晓那船夫一家子畏祸，昨日便连夜起帆，往下游去了，如今也没人知道他们走到了何处。

顾婉受了惊吓，夜间便发起了高热，也病倒了。

侯府一夕间便生出两个病人，请医抓药，亲族里知晓此事，女眷们便都上门走动探望，人情往来，流水不歇，当真闹得人仰马翻。

李姨娘被下了禁足令，家务如今皆归苏氏掌管。

苏氏多年不执掌家事，诸般不熟，偏巧近来事情又多，除去府中日常流水采买，还有女学那档子事。这关头上，姜红菱与顾婉又都病下了，她没了帮手，弄得七零八落，捡起这个丢下那个。府里管事的几个大娘子，见太太不熟家务，又是个面软好说话的，便纷纷打起了擂台，账目上做鬼，采购东西以次充好，反倒跟上头说行情涨了，多拿银子。底下的人也有样学样，夜间值宿，赌钱吃酒，或丢下门户蒙头大睡，无般不有。

顾王氏又不时遣人来问消息，既打探姜红菱与顾婉病情，又问那船夫一家子可寻着了。

苏氏真真恨不得生出十只手来，也料理不清这家中的杂务。

顾文成归家，见家务乱成这幅样子，又听闻女儿儿媳病倒，便将苏氏训斥了一通，直言她无事生事，管家无方。那苏氏自知理亏，在顾文成面前又是一向抬不起头的，只是低头听训。

顾文成看不上她这幅样子，晚间就还到李姨娘处歇着了。

李姨娘欢喜的如同天上掉下了个宝贝，顾文成不进她屋子，也很有一段时日里。极尽力气奉承了一番，晚间收拾了歇下，枕上却是再无事端。

李姨娘知道顾文成那件毛病，自己也生了一子一女，那心思早已歇了。顾文成也是喜她知趣儿，方才独宠了她这些年。

李姨娘放了帐子，在他顾文成身侧躺下，翻了个身，柔声问道：“听闻大奶奶和姑娘都病了，怕太太一人忙不过来。不如老爷去说说，我出来与太太打了个下手也好。”

顾文成已有了几分睡意，听了她这话，又睁眼说道：“老太太亲口下的你的权，我不好去说的。待消停两日，凭她闹去，等乱的不成样子，老太太自然还叫你管。”