内宫里头的是贵人，女使和内监眼睛都是长在头顶上的，女使能跟着自家主子住在配宫的耳房，除却各宫各殿每日轮值的三两个值宿太监，其余的内监每日戌时都要赶在内宫二门子上锁之前回掖庭来住。

而掖庭里的宫人内监，做的都是杂役粗使的活路，分散在浣洗局、膳房、花草房、针线房、工造坊等打杂出力气、手艺的地方当差。

掖庭的宫人内监，混的是日子，可不是前程。

没跟在主子身边，有什么前程可言？

含钏打着油灯胡思乱想着，不一会儿就走到了浣衣局，热水房里热气腾腾的，丫头内宦埋头飞速跑着，一派热闹景象，“钟嬷嬷，烦您打两个暖壶！”

含钏把暖壶放在烟雾缭绕中，透过白袅袅的热气，看见了一个两鬓花白、佝着背，嘴角含着一支细长铜管水烟的婆子正在核账本。

那婆子头也没抬，拿烟管子敲敲桌面。

含钏从怀里摸出四枚铜子放在桌上，小宫女机灵地手心把铜子一抹，拎着两个暖壶到后院去了。

钟嬷嬷吐出一口烟，拿笔在帐册子上点了四个点。

前面密密麻麻的，还有数不清的点子。

含钏束着手立在一旁灯暖壶，还记得以前她害怕钟嬷嬷了。

浣衣局算是掖庭里低贱中更低贱的地方，没门路、受了错，惹了主子厌弃的宫人若是还有幸留一命，来的就是这地儿。能压得住浣衣局上上下下百来人的婆子，能是盏省油的灯？

只是如今，含钏看着她，心里却没了那股害怕的念头。

梦撞怂人胆？

死都死过一次，还怕个锤？

含钏有点想笑。

含钏抿嘴笑的样子，落在钟嬷嬷眼里，有些奇异。

掖庭不缺美人儿。

不是有句老话儿吗？

美人儿要么在圣人身边，要么在离圣人最远的地方。

浣衣局里也有几个长相清丽、姿态秀美的丫头。

只是这丫头有点不一样，看着不过十三四，背挺得笔笔直，小头小脸，发乌肤白，俏生生地立在水雾中，不像从掖庭出来的，倒像在哪个贵人身边养出来的。

钟嬷嬷偏头拿水烟杆子敲了敲桌子，“叫什么名儿？在哪儿当差呢？”

含钏一愣，“婢子钏儿，如今在膳房传菜帮厨。”

这丫头说话软糯糯的，像温火熬了几个时辰酥酥烂烂、肥而不腻的猪肘子。

或许是想到了肘子，钟嬷嬷愉悦起来，“江南来的丫头？”

含钏后背僵了僵，胸口又痛起来了，一开口是正宗的京话，“打小就在掖庭里活，估摸着是膳房里江南的厨子太多，染了那边的腔调。”

这倒是，许皇后爱吃江南菜，宫里头前些年找了许多江南的厨子进来，各宫各殿的小厨房也愿意迎合许皇后的喜好。

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