仅存的问题是齐王不愿继位，他还有两个离成人并不太远的庶弟。

皇后知道三子早晚要来求她, 亟待解决的是后者。

她走下台阶, 远远望见一个熟悉的身影快步跑来，是她亲信的大太监王远道。

王太监办事一向让人放心, 皇后眉头微微一松：“如何？”

王远道躬身一礼，迅速眨动几下眼皮, 低声道：“回禀娘娘，六皇子和七皇子在崇文馆中染上时疫，一病不起, 恐怕回天乏术……”

皇后点点头, 淡淡道：“时疫可大可小，皇子们近来还是不要出十王宅的好。”

王远道忙道：“老奴已命人将十王宅看守起来，若无娘娘手谕，一概不得出入。”

“很好。”皇后赞许地瞥了他一眼。

按照宫中的规矩, 只有嫡皇子和四妃之子才有资格建王府，其余皇子长到十来岁便从后宫迁到蓬莱宫附近的十王宅中居住，府邸中的内侍宫人皆由宫中派遣，本是防备之意，如今倒是替她省了不少事。

除了六七两位皇子之外，其余皇子年纪尚幼，威胁不到她什么。

至于桓煊……

想到那桀骜不驯的三子，皇后眼中闪过一抹阴鸷之色，只要有萧泠这软肋在，她就不怕他不服软。

本来她还没有必定成事的把握，但那天在温室殿外遇见萧泠，她便知道老天都在帮她。

她一眼就能看出她已中毒，这种毒物初时的症状和脉象都类似风寒，但中毒者的双目会微微充血，脖颈有细疹——很多人都不会留意，只当是困倦致使双目发赤、疹子是由风寒体弱引起，尤其是细疹，数日后便会消退，甚至连尚药局的医案中也没记下这两个特征。

在世的人中大约只有她知道这个秘密，没有人比她更熟悉那种毒药引发的症状，因为只有她会敏锐地注意到烨儿身上一丝一毫的变化，他病重时也是她日日夜夜守在他的病榻前，眼睁睁看着他一点点衰弱枯萎，看着生机一点一滴从他身体里流逝。

皇后揉了揉额角，回身望了一眼皇帝的寝殿，红日即将西沉，如血的残阳把琉璃瓦镀成一片辉煌耀目的金红。

皇后拨动手中雪白的砗磲佛珠，自言自语道：“晚课的时辰快到了。”

说着向西配殿走去，因她近来一直在温室殿中侍疾，皇帝命人从宝光寺请了尊金佛来，将西配殿布置成佛堂，免得她为了做早晚课来回奔波。

皇后走进佛堂，屏退宫人和内侍，阖上门扇。

檀烟缭绕的大殿中只剩下她一人，皇后终于双膝一软，跪伏在佛像前，轻声啜泣起来。

--