以货换人，程谦行的车却没有径直往辉煌的程家大门里开去，而是在尚离两个路口时拐了个弯，穿入幽暗的青石板路深处，一路长驱。坑坑洼洼的路面攒起隔壁洗完衣服朝街上泼的水，轮胎碾压，飞溅的污秽洗了乞丐半身。

他骂骂咧咧地咒问，是谁不长眼睛，又在看见紧跟的第二辆车牌号后噤声消停。

再开约莫十分钟，巷道越发暗窄，阴影逐渐笼罩在程谦行的半脸。尽头的门边站着两个身着短褂的壮汉，正品尝不知从哪讨的烟。黑长的烟斗熏熏袅袅，中段缀着烟袋，常年在毛躁的木桌和石灶附近摩擦，表面已经勾丝，绣花斑驳，却无处可换。

车灯洒到他们面前时，两人对视一眼，推开厚重的铁门。

程谦行从后座下来，宋家几个伙计不置一词，打开后备箱，沉默地将麻袋扛起。被捆住的人扭动几下，在看门壮汉的示意下，他们松手，将他丢进院子。

“呜呜——”镶嵌石子的院落坚硬且锐利，扎得那人浑身发痛，塞着白布也阻止不了他的龇牙咧嘴。他不知自己究竟身在何处，但可以从周围的响动判断出，这并非程家。无章的脚步在身旁来回，他侧倒在地上，胯骨被石头戳着，手腕和脚腕磨破了皮。至少比在密不透风的后备箱里好些，他差点以为自己要缺氧而亡。

看门人从兜里取出几枚铜元塞给宋家的伙计。核心的成员不可撼动，这些打杂工的不用几钱便能收买：“劳驾诸位。”

无须多语，看到真金白银，他们便明白对方的意图。回去只会报说将人送到，至于究竟送到了哪个院子，今后是何下落，宋显时不在意，他们更不关心。

目视宋家的车子在前方掉头后向来路远行，大门关闭。

程谦行拖了把竹椅，翘起二郎腿到那麻袋前坐着。快要散架的东西，稍微换个姿势便是几声吱呀。他只是打量，似在进行毫无意义的等待，不动作也不发声。

那人听周围倏然岑寂，刚刚消下的额角又布起冷汗，心中冒出空落落的预感。未知，总是比临近眼前的死亡更可怕。

一股骚臭味从滚烫的地面蒸起。

程谦行先是愣，反应过来后，看着地面扩开的秽水，像是发现什么新鲜事一样，笑得停不下来。他好似理解为何墙角的野猫总是喜欢狩猎树上的雀，将它捉了又放走，放了又捉回来，享受那份挣扎。

尽管他瞧着总觉得那麻雀无辜了些，何苦受这折磨，眼前这人——却一点不无辜。

“你说你什么都不知道，给钱就来了？”他怕隔着麻袋听不见，提高了声调问。

忽闻话声，那人的挣扎停下，他感觉自己被提了起来。麻袋上方伸进一只粗壮的手，将他口中的白布一把扯落。他还以为得以重见天日，刚露出半分喜悦，黑暗却再度笼罩。头顶又被捆紧，那光只是闪过一瞬。

失落涌上，他带着颤音回答：“是、是这样的……若有半分虚假，天打雷劈！”

程谦行好似信了他的话，身体前倾，想要听得更清楚，顺着说道：“所以收买你们的是谁，你一概不知咯？”

“不知道的……只有张保生知道，可是他已经、已经……”想到那口吐毒血的惨状，他心中又是一悸，“当初他只是说，带上家伙，到时候放放风，他让做什么便做什么，给的钱还不少。我哪知，哪知他竟是要去行刺……宋……”

起初张保生给他一枚药丸，叫他含在后牙槽，若被抓住就咬破，他虽觉得有异，却未往心里去。等到被擒时，黑洞洞的枪抵在额头，吓坏了他，一时将药丸忘得一干二净，更别谈什么咬不咬的。等听到张保生的死讯和赶来的宋四少爷质问，再蠢也知道究竟揽上什么事。