当今圣上朱珏年岁堪堪二十，可谓少年天子。他虽年少，但心性上佳，在登基之时整肃朝堂，褫夺朝廷大量官员的官位，导致近年来朝堂无人可用，官员数量极少。

因此，他亦十分重视科举试，希望果真能从天下学子之中寻到有真才实学之人，成为自己的左膀右臂，为国效力。

在来之前，朱珏已了解过这次会试排名前列的考生，甚至已派人调查过他们的家世过往，对这些学子了如指掌。

在众人的五拜三叩中，他走上丹陛，转身示意身侧的首辅宣读今日的殿试考题，吩咐考生们依次入座。

“夫民之所安者，所欲者，必首之以衣与食……今也，耕者无几而食者众，蚕者甚稀而衣者多，又加以水旱虫蝗之为灾……不知何道可以致雨旸时若？灾害不生，百姓足食足衣，力乎农而务乎职，顺乎道而归乎化？”

试题极长，虽被念于众考生面前，但并不考验他们的记忆力，待会还会发印刷好的考卷。

待首辅宣读完试题，朱珏一摆衣袖：“子诸士，明于理，识夫时，当直陈所见所知，备述于篇，朕亲览焉，勿惮勿隐。”

一般而言，殿试之时，皇帝只是走个过场，待一个时辰左右便可以离开。但朱珏是真心实意来此挑选国之栋梁，早已决定要在此处阅尽学子考卷，就连读卷官都没安排。

考试开始。

这题目考的实际上是民生之事，亦是国之根本，不算难答，但想要写好亦是不易。

拿到执卷官发下的考卷，李轲于案桌前坐好，思索片刻才提笔蘸墨，谨慎地在答卷纸上写下前两个字：臣对。

因为已经是贡士，他们便可自称为“臣”，以此为文章开头作答。

魏瑄与他并排而坐，相隔不远。拿到考题，魏瑄忍不住侧目看了李轲一眼，见着人闭目似是不知道如何作答，他在心中长舒一口气，面上接着挂起自信的笑容。

个别考生初次面见天颜，颤抖的手甚至握不紧笔杆，墨迹脏乱洒落于答卷上，几乎宣告了今日殿试的失利。但好在贡士身份已定，他们最差也能当个“同进士”，不算太过糟糕。而李轲面容平静，沉稳作答，四面八方投来的目光并不被他放在心上。

阁老高臣们立于两侧，自然注意到他的特别，不由得多看了几眼，彼此对视片刻，眼神中俱是了然。

朱珏微抬眸，自上方俯瞰，不时问身边近侍哪几位考生分别位于何处。

殿门未关，外头的日光变换，角度愈发倾斜，告诉考生们所剩下的时间。

千字左右的策论写起来不需花太久，只是在写文章时有特定的要求，既需歌功颂德，又需切实提议，且在这环境里压力极大，才会有考生迟迟不得动笔。但少数磨蹭许久的考生见时辰推移，也赶紧提笔答卷。

……