顾余安祖上是江南赫赫有名的书香门第,如今虽因子嗣凋零而没落,但家风不改,各代仍有享誉江南的名士。
听罢,顾余安考虑了须臾便坦率地答应下来:“那将军要携壶酒来换,顾某得尝到顶好的酒才能文兴大发。”他平日相交的友人有时也求他做过文章,虽今日才与姬慕清相识,但他也是听过姬大将军的美谈的。
“顾兄是个爽快人,不过姬某恐怕还要命个题。”姬慕清眉峰微挑。
顾余安仍然只迟疑了一小会,便道:“将军但说无妨。”
姬慕清喝了口酒,绞尽脑汁想着前世摄政几年的殿试考题。过了良久,他才想到一个:“但说也惭愧,姬某来江南一游,发现方今州县虽都有学,却都只是取墙壁具而已,私塾少有教导之官,长育人才之事限于世家名门。[1]”
话音刚落,顾余安就眸光一亮,赞同道:“将军所言属实,而那些白丁出身的成才之士仕途受阻返回故乡,也多做商宦而不愿教书育人。”
姬慕清眼都不眨,怅然接道:“不仅如此,如今学者之所教,也只讲说章句而已。[2]”
“将军虽为武将,竟也深知文人私学弊端!”顾余安没忍住抚掌。
姬慕清憋笑,感叹道:“家中三代皆是文臣,从小耳濡目染而已。不过姬某疏于文采,实在不知如何言书,也比不得顾兄信手拈来。”他倏地一顿,话锋一转:“姬某多年前便听过顾兄的诗文,对东乾未重用顾兄这样的人深感可惜。”
“将军过誉了。”顾余安长长一揖,想来姬慕清还有请他入仕之意。他解释道:“非因顾某怀才不遇,是顾某不愿入仕罢了。”
“诶,凡事皆有内外因果。今日我与顾兄相见,一因顾兄携酒相送;二因围众呼声振天;三才因姬某无事掀帘。”姬慕清作诗不擅长,但糊弄人还是有一套的。他继续情真意切地道:“同理,顾兄不愿入仕,也绝非只因你一人的意愿。”
听此顾余安闭言良久,才点头说:“将军所言甚是,顾某素日交往之友也常劝言顾某入王都一看。”
看来是成了,姬慕清喜上眉梢,但还是按捺下兴奋,邀请道:“王都确是另一番天地,正好姬某今日就要回去,不如等顾兄几日?”
顾余安做事潇洒决断,姬慕清也正因他这性子才敢直接上来请人。果然下一刻他也直接道:“顾某孤身游历惯了,一壶酒一袋钱,便能走。”
于是,姬慕清就这样在大庭广众下把人领走了。两人谈笑风生地走出了城门,一路上顺手接了百姓送上来的瓜果,待悉数谢过后赶上队伍,不觉已近午时。
等人的马车停在了一里外的榕树下。段彦远远瞧见来人就慌忙跑去,同姬慕清单独说话:“主子,您怎么又莫名其妙带回个人。”
姬慕清脱口而出:“相识旧友。”
“咱弟兄们没一个认。”段彦悄悄白了一眼,“您自己去跟殿下解释吧。”
姬慕清愣住,自己跑得匆忙,确是没来得及同手下人通气。“你怎么都不看我眼色。”他用胳膊肘顶了段彦。
段彦偏过脸不作声。