寒冬将至，初雪也在路上了。

送离了人后，姬慕清便召来了段彦，询问自己昏迷这些天的战事。待了解完情况后，他吩咐道：“叫赵轲将军不要穷追猛打，每日将士们吃饱饭，打一场饿了就回来。还有把咱们的粮仓全转移到西境去。”

段彦疑惑，问：“主子这是要打消耗战？可以我们目前的战力，再有两月拿下北部应该不是问题。”

姬慕清手执着战报，抬起眼皮道：“赤金国虽然刚秋收，但他们还要囤着粮食到明年春天。我们摆出要跟他们久耗的姿态，他们会更快退兵，而我们也不会牺牲太多。”

“主子考虑周全。”段彦点头。随后他转身正要吩咐下去，姬慕清又把他叫住了。

“如果中途抓到什么战俘，不论职位高低，就地诛杀。”

段彦眉头一紧，“主子，这不合规矩。若是归降者，更是不能随意杀害。”

姬慕清顿了顿，口吻愈冷，“战俘既是败者，而战场上的败者应是要做好死亡的准备。我方将领可以仁慈，敌方也会这样吗？”

段彦噤声，不知为何这一番话让他联想到他们潜入漠烟关南部的那几日。十几年来漠烟关住民饱受残害，如今他们为何要放过那些穷凶极恶之徒。

想通后，他郑重一揖，“属下遵命。”

采用消耗战后，北部的战事便轻松许多。敌军一直恨得牙痒痒，只因每日驻军突袭没有规律，他们还没反应过来，驻军就撤走了，但他们所带的军粮的确是以肉眼可见的速度在消耗。

于是，在腊八这一天，敌军后撤了十几里。但驻军想在年前拿回北部的愿望看来还是不能实现。

“最多再一个月，等到来年开春，他们该赶回去种田了。”一位小将士双手握着大汤勺在锅炉前搅着腊八粥。

副将谢卓盛了一碗粥来，在段彦身旁坐下，问：“姬将军怎么想的，以目前的情况，咱将士一咬牙同赤金那些步兵大战个两三天，分明就能把人打跑了。”他小口吹凉着粥，“而且你们这年不回去过了？”

掌勺的将士应和道：“咱西境的驻军大多把家搬来了这，这年好过。可你们这些家有老小在王都的卫兵怕是有好几个月没回去了吧。”

“还成。”段彦在自己碗里洒了勺糖，“王都也不远，这几日轮换着回去见见家人，年就都在这过。”

谢卓：“那姬将军呢？”

段彦稍顿，“主子说胜了再回去，请罪的家信都写好了。”

“姬将军家里这样讲习俗？”

“嗯——”段彦嚼着豆子摇了摇头，“给太子殿下请罪。”

谢卓不出声了。

这些日子，西境中基本无人不知姬慕清与萧北辰的关系。但众将士对此皆缄口不言，毕竟这事也不好评说。

戍边的将士对于朝事多半做个旁观客，但王权更迭却是如何都避不得的。

谢卓朝四周看去，确定姬慕清同赵轲在远处议事，便又低声询问道：“当今国君只育有两子。姬将军想过若今后太子继位，那再往后君位该传给谁吗？”